Visalia – Death Valley

Na een heerlijke nacht slapen in ons hotel worden we om 7.35 wakker, de wekker was niet helemaal goed gezet maar er waren wel genoeg geluiden in het hotel zodat we wakker werden. Na het ontbijt, wat zeer goed voor elkaar is in dit hotel voor Amerikaanse begrippen, pakken we de laatste spullen in en checken we uit. Rond 9 uur zitten we in de auto en gaan we de tank volgooien. Vandaag rijden we ruim 550 kilometer richting Death Valley. Deze rit gaan we zoveel mogelijk in een stuk door doen omdat we ook nog wat van het Nationale Park willen zien. De rit is de eerste 2 uur grotendeels over de snelweg en het meeste is ook nog eens zonder al te veel afslagen. Na 2 uur wordt de snelweg in geruild voor autoweg. Dit is een andere autoweg als wij Nederlanders gewend zijn, deze heeft meer bochten, heuvels en gekke dalen in de weg. Wel heel leuk om te rijden overigens. Na ruim 2.5 uur is het tijd om van bestuurder te wisselen en daarna gaan we snel weer door.

Rond een uur of 13.30 maken we een korte stop om een lunch te eten, nogmaals te tanken want in Death Valley is het schrikbarend duur, en we kopen nog wat drinken. Inmiddels is de temperatuur buiten al opgelopen tot 40 graden. Dit is best warm en er staat ook een warme wind. Rond 15 uur komen we aan in Death Valley en onderweg hebben we bij werkzaamheden ook nog een auto moeten volgen die ons langs de werkzaamheden leidde. Ook hebben we nog een grote truck laten passeren omdat deze vrij breed voor de weg was. In Death Valley is de temperatuur inmiddels gestegen tot 45 graden. De wind buiten is dan ook erg warm en bij onze eerste stop in Death Valley is het even acclimatiseren. De eerste stop is bij het informatiecentrum waar we een kaart en een krant van het park halen. Hierna rijden we door naar Mesquite Flat Sand Dunes. Hier zijn grote zandduinen waar we naar toe lopen en ook hier maken we een aantal foto’s. Ondertussen zijn we al een beetje aan het wennen aan de temperatuur, het blijft wel erg warm bij inspanning en we drinken opeens veel water. We dronken al regelmatig maar nu wel meer.

De tweede stop die we maken is bij een opgedroogd meer. Dit heet Devil’s Golf Course. De weg er naar toe is echter een grindweg. Dit gaat niet zo snel en we cirkelen soms wat om de stenen heen, maar eenmaal beneden bij de bestemming is het echter prachtig en onbeschrijfbaar. Foto’s zullen hiervan volgen. Hierna rijden we naar Badwater basin. Dit is een opgedroogd meer en hierdoor zie en loop je over een zoutvlakte. Inmiddels zijn we aardig gedaald en staan hier we 86 meter onder zeeniveau (Laagste plek in Amerika). Na deze bezichtiging en een korte wandeling naar de vlakte toe gaan we naar Artist drive en Artist palette. Dit is een route die eenrichtingsverkeer is maar ons mooie uitzichten op de bergen geeft en ook met verschillende kleuren. Erg bijzonder om dit te zien. Hierna rijden we nog een kwartiertje door naar ons hotel. Deze is op een ranch en ziet er leuk aangekleed uit. Onze kamer is netjes, mooi en ruim. Wij hebben vernomen dat er een zwembad is en daar willen we met deze temperaturen graag gebruik van maken. Het water is ook nog eens lekker van temperatuur dus gaan we even lekker zwemmen. Na het zwemmen kleden we ons om voor het eten en drinken we na het eten nog een cocktail in de bar. Hierna gaan we weer naar de hotelkamer waar de airco ook goed zijn werk doet. Zo slapen we in ieder geval lekker koel