Seattle, Washington

Het Seattle Center beslaat 74 hectares aan stadspark en herbergt onder andere de Space Needle, het Children’s Museum Children's Theatre, de Seattle Opera, Seattle Repertory en de Key Arena. Bovendien is het de locatie voor verschillende festivals. Het stadspark is in anderhalve minuut met de Monorail bereikbaar vanaf het centrum. De Space Needle werd gebouwd voor de Wereldtentoonstelling van 1962 en bepaalt de karakteristieke skyline van Seattle. De Needle is 184 meter hoog en in het topje bevindt zich onder andere een ronddraaiend restaurant. Ook vanaf het Columbia Center heb je een mooi uitzicht. Het observatiedek is iets hoger en ook goedkoper.

Bezoek het allereerste koffiehuis van deze wereldberoemde keten en bekijk onder het genot van een bakje koffie de historie van Starbucks. Het koffiehuis is gelegen bij Pike Place Market, de oudste boerenmarkt van de Verenigde Staten. Geen markt zoals we die hier kennen, maar een meerdere verdiepingen tellend gebouw met verse etenswaren, eettentjes en nog véél meer. Niet ver daarvandaan kun je het Art Museum bezoeken, dat met 21.000 kunstobjecten zowel het noordwesten van de Verenigde Staten als de rest van de wereld tentoonstelt.

Chihuly Garden and Glass is het grootste museum ter wereld dat geheel in het teken staat van de glaskunstenaar Dale Chihuly. Je vindt er de gekste glazen kunstwerken in de meest uiteenlopende kleuren. Alles wat je ziet is van glas; zelfs de trappen zijn handgeblazen. Het museum bevindt zich in het Seattle Center, bij de Space Needle.

Een interactief muziekmuseum met geavanceerde tentoonstellingen over de historie van de Amerikaanse popmuziek en de muzieklegendes van Seattle, waaronder Jimi Hendrix, die er geboren en getogen is. In het museum kun je ook zelf muziek maken. Voor science fction-fanaten is het Science Fiction Museum & Hall of Fame (SFM) een aanrader. Het museum brengt een hommage aan schrijvers, artiesten en filmmakers. Uiteraard ontbreekt een speciale Star Wars-afdeling niet.

Pioneer Square is het historische centrum van de stad, waar de eerste pioniers zich vestigden. Je vindt er kunstgalerijen, cafés, boekwinkels en een gedeelte van het Klondike Gold Rush National Historical Park. Het park herdenkt de belangrijke rol die Seattle speelde in de negentiende-eeuwse goudkoorts. 's Nachts vormt Pioneer Square het bruisende centrum van het uitgaansleven in Seattle. Als je eens let op het trottoir rond Pioneer Square, dan zie je dat sommige tegels zijn vervangen door matglas dat zicht biedt op kelders.

Je bezoek aan Seattle is niet compleet zonder een bezoek aan een van de twaalf bierbrouwerijen. Je drinkt er een pint van hop die gewoon uit Washington komt. Je vindt leuke brouwerijen in de wijken Ballard en Fremont. Neem in Ballard eens een kijkje bij Populuxe Brewing, met een wisselend menu van tien bieren - of ga voor een sterk glas naar Bad Jimmy's in Fremont.

Sinds 2008 maakte de staat Washington de wetten voor het maken van sterke drank een stuk eenvoudiger, waardoor er veel kleine distilleerderijen werden opgericht; fruitlikeuren werden hip en recepten voor gin-tonics werden steeds verfijnder. In vijf jaar tijd ontstonden in Washington maar liefst 100 distilleerderijen, waarvan ruim 20 in Seattle. Alle distilleerderijen en bierbrouwerijen hebben proeflokalen waar je kunt uitproberen welk drankje je het best bevalt. Tips? Ga whiskey proeven in Westland Distillery in warenhuisdistrict SoDol. Voor cider ga je naar Schilling Cider House aan 708 North 34th Street, waar je zes verschillende soorten cider proeft.

In Post Alley, een klein steegje onder Pike Place Market, vind je het beroemdste straatje van Seattle. Wat dit steegje zo bijzonder maakt, is dat de bakstenen muren volledig beplakt zijn met duizenden stuks gebruikte kauwgom. In de jaren negentig bevond de muur zich vlakbij het Market Theater. De traditie begon in 1993 toen wachtenden voor de theaterkassa kauwgom op de muur plakten met daarin munten vastgekleefd.

Deze kelders maken deel uit van een hele ondergrondse stad: Seattle Underground. In de negentiende eeuw lag Seattle een stuk lager dan tegenwoordig en overstroomde het vaak. In 1889 brandde praktisch de hele stad af tijdens de Great Seattle Fire. Hierna besloot men de hele stad op te hogen om een eind te maken aan de overstromingen. De straten kwamen hoger te liggen dan de alweer deels opgebouwde panden aan weerszijden. Veel huisdeuren lagen nu onder straatniveau en mensen klommen via ladders en trappen hun huis in. Een gekke situatie, die werd opgelost door van de oude begane grond kelders te maken en het hogere niveau te voorzien van voordeuren. Boek een Underground Tour om door het oude Seattle te dwalen.

De openbare bibliotheek heeft een Nederlands tintje: het gebouw is ontworpen door de Nederlandse architect Rem Koolhaas. Het gebouw is zowel van binnen als van buiten erg mooi. Alle verdiepingen staan in open verbinding met elkaar; er zijn geen afgesloten ruimtes en overal heb je een schitterend uitzicht op de bergen en de Stille Oceaan.

De Ballard Locks, officieel de Hiram M. Chittenden Locks geheten, vormen een sluis tussen het zoute water van Puget Sound en het zoete water van het Ship Canal. De sluis vormt een leuke bezienswaardigheid: aan de kade staan vaak toeristen te kijken naar alle boten die wachten tot het waterniveau hoog genoeg is om door te varen. Bij de sluis is eveneens een vispassage aangelegd voor zalmen. Door middel van glazen panelen onder water kun je zien hoe de zalmen de oversteek naar het andere water maken. Net ten noorden van de Ballard Locks ligt de Carl S. English Jr. Botanical Garden.

Binnen de stadsgrenzen van Seattle ligt het grote Lake Union, dat een ideale bestemming is om te recreëren. Aan de oever ligt het populaire Gas Works Park, waar 's zomers veel festivals georganiseerd worden en tijdens Independence Day een grote vuurwerkshow plaatsvindt. Daarnaast zijn er nog meerdere kleinere parken aan het meer te vinden. Lake Union staat bekend om de vele drijvende huizen, die samen een van de grootste drijvende gemeenschappen binnen Amerika vormen.

Dit stadspark ligt aan de waterkant van Puget Sound. Het is Seattle's grootste park. Hoewel het park aan de rand van een metropool ligt, leven er maar liefst 270 vogelsoorten en grote zoogdieren als coyotes, zwarte beren en poema's. De drie kilometer lange kuststrook wordt regelmatig bezocht door zeehonden en zeeleeuwen. Een van de populairste activiteiten in het stadspark is de Discovery Park Loop Trail (4,5), vanaf dit wandelpad kun je eventueel verder wandelen over andere paden. In Discovery Park ligt ook het Daybreak Star Cultural Center, waar je een kunstgalerie kunt bezoeken en waar Native American regelmatig samenkomen voor workshops en powwows.

In Everett, op ongeveer een half uur rijden ten noorden van het stadscentrum, staat de fabriek van vliegtuigfabrikant Boeing. Dagelijks worden er rondleidingen gegeven waarbij je het ontwikkelproces van deze enorme toestellen kunt zien. Reserveer ruim voor je bezoek online je tickets. Meer informatie vind je op de website van de Boeing Factory. Kaartjes uitverkocht? Je kunt er ook een video kijken die je een heel aardig beeld geeft van de bouw van een vliegtuig!

Twin Peaks was een succesvolle mysterieuze serie, gemaakt door regisseur David Lynch. Hoewel het dorpje niet echt bestaat, kun je 15 kilometer ten noorden van North Bend wel de twee bergtoppen vinden waarnaar de serie vernoemd is. Je kunt op bezoek in North Bend en Snoqualmie Valley, 50 kilometer ten oosten van Seattle, waar de meeste opnames werden geschoten. In North Bend staat de beroemde 'Double R Diner' (voorheen het Mar T Café en tegenwoordig Twede’s) waar men in de serie altijd Cherry Pie bestelde en zwarte koffie dronk. In de plaats Snoqualmie, op circa 40 minuten rijden van Seattle, ligt de Snoqualmie Falls. Deze prachtige waterval trekt jaarlijks zo'n 1,5 miljoen bezoekers! Boven bij de Snoqualmie Falls staat de Snoqualmie Lodge & Spa, dat tijdens de serie dienst deed als de Great Northern Hotel. Elk jaar houden ze hier in augustus een Twin Peaks-festival, met veel verklede fans van de populaire serie.