Buffalo

Een van de meest tot de verbeelding sprekende oorlogen op Amerikaans grondgebied, is ongetwijfeld de slag bij Little Bighorn in 1876. Op 25 juni van dat jaar leed de US Army daar een gevoelige nederlaag. Een deel van de 7th Cavalry, die onder aanvoering stond van luitenant kolonel George Amstrong Custer, werd hier door de Indianen verslagen en tot de laatste man uitgemoord. Het slagveld van toen is tegenwoordig een National Monument. Omdat wij er in Buffalo WY ‘slechts’ anderhalf uur van waren verwijderd, besloten we het voormalige slagveld te bezoeken. We dachten eigenlijk met een uurtje wel klaar te zijn, maar dat viel vies tegen. Het bezoekerscentrum was een erg interessant museum, waar we het liefst alles wilden lezen. We hadden echter een ‘guided tour’ geboekt, dus we moesten maken dat we in het busje kwamen. Een dame met Indiaans bloed, vertelde in het busje hoe die slag in zijn werk was gegaan. Onderweg waren vele infoborden geplaatst, die eveneens het verhaal vertelden over die fatale slag. Eenmaal terug bij de parkeerplaats, namen we de auto en legden het parcours zelf nog een keertje af, zodat we nu ook foto’s konden maken. Tegen 14.00 uur besloten we daar te vertrekken want er was nog meer wat we wilden zien. Eerst gingen we nog naar een tradingpost, voor koffie en souvenirtjes. Daarna zetten we koers naar Bighorn National Forest, waar we het Medicine Wheel wilden bekijken. Dit is een wagenwiel van stenen, met een doorsnede van 75 feet. Voor de Indianen is dit een heilige plek, zij voeren er dan ook regelmatig ceremonies uit. De weg er naar toe was geweldig. We reden bijna als enige door een fraai berglandschap. De laatste 2,5 km moesten we lopen, maar dat was geen straf. Het uitzicht was absoluut fantastisch. Het Medicine Wheel was mooi om te zien, ook al ontging ons de diepere betekenis van dit sacrale bouwwerk. We wilden eigenlijk nog dieper in Bighorn National Forest rijden, maar het was inmiddels al te laat om het hele stuk bij daglicht af te kunnen leggen. Via dezelfde weg terug als we gekomen waren was dus de enige optie. We zijn via Sheridian terug gereden, dit omdat we lovende kritieken hadden gelezen over dit wild-west-achtige stadje. Net als in Deadwood, viel dat hier ook nogal mee. We aten er wat en reden weer richting Hampton Inn & Suites in Buffalo. Een half uur later parkeerden we daar onze auto, waarmee we weer een geweldige dag afsloten.