Thermopolis, Wyoming

Het letterlijke en figuurlijke centrum van Hot Springs State Park is de Big Spring. Per minuut brengt de bron honderden liters water aan de oppervlakte. Het water bevat maar liefst 27 verschillende mineraalsoorten. Native Americans dichtten er lang geleden al helende krachten aan toe. In het badhuis, dat vlakbij staat, dompel je je gratis onder in water van bijna 40 graden. Het staatspark is Yellowstone in het klein. Bekijk bijvoorbeeld de Rainbow Terraces, gevormd door afzettingen uit het water. Ook de moeite waard zijn de Swinging Bridge over de Bighorn River, de gorgelende Black Sulphur Spring en de Buffalo Pasture, waar een tiental bizons graast.

In het Hot Springs County Museum kom je meer te weten over Thermopolis, de bronnen en de geschiedenis. Ooit stond hier de Hole in the Wall Saloon, die frequent bezocht werd door Butch Cassidy en the Sundance Kid. Zondags gesloten.

Ook leuk is het Wyoming Dinosaur Center, dat aandacht besteedt aan fossielen en dino's. Je kunt ook naar de Legend Rock State Petroglyph Site, waar veel rotstekeningen te vinden zijn. De oudste zijn van 2.000 jaar geleden. Bij het Hot Springs State Park kun je meer informatie krijgen over een bezoek; je kunt er niet zelf heen rijden omdat de plek vaak is afgesloten d.m.v. een hek. De weg ernaartoe is de laatste kilometers onverhard; laat je dus goed voorlichten.