Smithers, British Columbia

Het Bulkley Valley Museum bevat verschillende tentoonstellingen over de culturele en technologische ontwikkeling van de Bulkley Valley. Eén van de tentoonstellingen is de Aviation Exhibit; een tentoonstelling over de luchtvaart. Onderdeel van deze tentoonstelling is een verhaal uit 1950, toen een bommenwerper in de bergen bij Smithers neerstortte. Het vliegtuig, afkomstig uit Alaska, staat tegenwoordig bekend als ‘s wereld eerste ‘Broken Arrow’. Broken Arrow is de codenaam die door het leger van de Verenigde Staten gegeven werd aan een verongelukt vliegtuig of onderzeeër met nucleaire wapens aan boord. De verhalen van Nederlandse (en Zwitserse) migranten die in de vorige eeuw naar Smithers kwamen, maakt een bezoekje aan het museum nog interessanter. Ook is er een verzameling fossielen en een tentoonstelling met aandacht voor de First Nations en Europese kolonisten.

Het gebied rond Smithers kent een veelzijdig aanbod van wandelroutes. Eén van de best toegankelijke wandel- en fietstochten is de Perimeter Trail. Deze tocht is dertien kilometer lang en voert deels langs de Bulkley-rivier. Kijk onderweg uit naar elanden, herten en rivierotters.

De Twin Falls bestaan uit twee watervallen, die een stukje van elkaar zij-aan-zij naar beneden storten. Aan het eind van een korte trail (ongeveer een kwartier wandelen) is een uitzichtpunt waar je beide watervallen ziet. Op de parkeerplaats begint nog een andere, meer uitdagende trail: de Glacier Gulch Trail. Je klimt een kilometer omhoog naar de top van de watervallen en naar een gletsjer, waar je beloond wordt met een weids uitzicht. Het pad kan modderig en begroeid zijn, de rotsen na regenval erg glad. De klim omhoog duurt gemiddeld zo'n 2 tot 3 uur.

Tussen de bossen en moerassen ligt een klein meer: Call Lake. Hier kun je goed wandelen en mountainbiken. Via de VanGaalen Road bereik je een wandelpad, dat 700 meter langs een richel (met uitzicht op de vallei) naar Call Lake loopt. In het meer wordt veel naar forel gevist.

Dit park ligt vlak bij het plaatsje Telkwa, op iets meer dan tien kilometer van Smithers. Je vindt er ontelbaar veel meertjes waarin gezwommen en gevist kan worden. De zandstranden, speelplaatsen en picknicktafels maken het een leuke familiebestemming.

Dit festival is de belangrijkste gebeurtenis in de muziekscene van noordelijk British Columbia. Begin juli zijn er optredens en acts uit heel het land. Smithers heeft een speciale band met muziek. In de zomer zijn er veel straatmuzikanten te vinden. De groep The Valley Youth Fiddlers maakt het hele dorp trots met hun optredens in heel het land.

Op tien kilometer ten noordoosten van Smithers ligt een van ‘s werelds mooiste fossielbedden, midden in Driftwood Canyon Provincial Park. Volgens geologen zijn de fossielbedden tussen de tien en twintig miljoen jaar oud. Er zijn goed bewaarde fossielen van planten, vissen en insectsoorten, die de regio vijftig miljoen jaar geleden bevolkten. De Bulkley Valley was toen een moerasland met ondiepe meertjes en een subtropisch klimaat.