Highlights of the West by motorbike

Je reis begint in Los Angeles.

Los Angeles is een van de bekendste steden van Amerika. De stad biedt je cultuur in de vorm van theaters en musea, maar er zijn ook stranden en pretparken. De meesten zullen Los Angeles echter kennen van de wijk Hollywood en de Walk of Fame. Deze straat telt circa 2.500 sterren met namen van beroemdheden uit de entertainmentindustrie.

Afstand: 260 km / 160 mijl || Reistijd: ongeveer 3½ uur  

Je haalt de motor op.

Een aanrader is om vandaag te rijden via de Angels Crest Highway, ten noordwesten van Los Angeles. Je overnacht in Palm Springs, ook wel 'Hollywood's desert playground' genoemd. Palm Springs was tot enkele decennia geleden het domein van filmsterren en golfende gepensioneerden. Tegenwoordig hebben ook snowbirds, hipsters en hikers de zonnige plaats ontdekt. Retro en chique worden gecombineerd; van glazen bungalows - ontworpen door beroemde architecten - tot vintage hotels en hippe bars. Palm Springs is een leuke stopplaats tussen de Grand Canyon/Phoenix en Los Angeles.

Afstand: 390 km / 240 mijl || Reistijd: ongeveer 5½ uur  

Begin de dag met een kleine detour via Joshua Tree National Park (ongeveer vijftig kilometer). De joshua trees staan wuivend langs de weg. Via Amboy en de Historic Route 66 rijd je naar Oatman, een leuk oud mijnstadje. De etappe eindigt in Kingman. In dit stadje zijn authentieke Mother Road-elementen zoals diners en een museum. Een ander leuk mijnstadje is 'ghost town' Chloride. In Chloride wonen nog mensen, al oogt het vervallen (en soms spookachtig) ondanks de 'shootout'-shows en wilde ezeltjes.

Afstand: 350 km / 220 mijl || Reistijd: ongeveer 4½ uur  

Vanuit Kingman rijd je over het langste nog intact zijnde stuk van Historic Route 66 en bezoek je onder andere de plaats Seligman. De prachtige 89-A brengt je via Prescott en Clarkdale naar Sedona. Sedona is een sfeervol kunstenaarsstadje en wordt omringd door rode rotsformaties. Enkele bezienswaardigheden zijn de Chapel of the Holy Cross, een rooms-katholieke kapel die uit de rotsen verrijst, en Cathedral Rock. Men beweert dat in deze rotsen een helende en zielversterkende straling aanwezig is. Je hebt een prachtig uitzicht op Cathedral Rock vanaf Red Rock Crossing, vooral rond zonsondergang.

Afstand: 180 km / 110 mijl || Reistijd: ongeveer 2 uur  

Onderweg kun je een stop maken in het Red Rock State Park, voor een Pink Jeep Tour. Maar de klapper vandaag is de zonsonderdgang in de Grand Canyon. De Grand Canyon is een enorme kloof die in miljoenen jaren tijd werd uitgesleten door de Colorado-rivier. De Canyon is meer dan vierhonderd kilometer lang, 16 tot 29 kilometer breed en tot 1.829 meter diep. Geniet van het uitzicht! Je overnacht in bijvoorbeeld Tusayan.

Afstand: 340 km / 210 mijl || Reistijd: ongeveer 4 uur  

Via de South Rim van de Grand Canyon bereik je het Navajo-reservaat, vlak bij de plaats Page. Een bezoek aan de Horseshoe Bend en/of Antelope Canyon mag hier niet ontbreken. Je overnacht in Kanab. Kanab wordt ook wel 'Little Hollywood' genoemd vanwege de vele westernfilms en -series die in de nabije omgeving zijn opgenomen. In Frontier Movie Town zijn originele filmsets tentoongesteld. Op circa een half uur rijden ligt het Coral Pink Sand Dunes State Park. Rond zonsonderdgang kun je hier schitterende foto's maken.

Afstand: 310 km / 200 mijl || Reistijd: ongeveer 4½ uur  

Je vertrekt uit Kanab voor een uitstapje naar Bryce Canyon National Park. Hier tref je een soort natuurlijk amfitheater. Hij staat niet vol met mensen, maar met hoodoos: grote pilaren van rood zandsteen. Van het ene nationale park rijd je door naar de volgende: Zion. Zion National Park bestaat uit een grote kloof, uitgeslepen in een rotsplateau door de Virgin-rivier. Hoe verder je het nationale park in gaat, hoe smaller de kloof wordt. De rode rotswanden vormen een mooi contrast met de groene oase langs de rivier. De toeristische route door het park, Zion Canyon Scenic Drive, is een ongeveer tien kilometer lange, kronkelige weg. Aan weerszijden van de weg liggen uitzichtpunten en beginpunten van wandelroutes. Je overnacht vlak bij het park, bijvoorbeeld in Springdale.

Afstand: 310 km / 190 mijl || Reistijd: ongeveer 4 uur  

Tip! Bezoek vandaag onderweg het schitterende Valley of Fire State Park. De naam zegt het al: de rode rotsen lijken hier in vuur en vlam te staan. Daarna ga je door naar Las Vegas. Midden in de woestijn ligt dit grootste gokparadijs van Amerika. Het centrum strekt zich uit over één straat, de Strip. Aan deze weg liggen de grote hotels, met casino’s en andere attracties zoals pretparken, dierentuinen en grote theaterzalen. ’s Avonds is de straat een oase van licht. Naast casino's zijn er in Las Vegas talloze trouwkapelletjes. Vergeet aan de Strip niet het beroemde Las Vegas-bord te fotograferen!

Afstand: 360 km / 220 mijl || Reistijd: ongeveer 4 uur  

Onderweg naar Lone Pine kun je dwars door het indrukwekkende Death Valley National Park rijden. Dit is het laagste, heetste en droogste punt van het westelijk halfrond. Zandduinen, zoutvlaktes en hoge bergen wisselen elkaar hier af. Het kleine stadje Lone Pine ligt aan de rand van de woestijn en aan de voet van Mount Whitney. In en rondom deze ‘frontier town’ zijn verschillende activiteiten mogelijk. Zo kun je in Lone Pine een gevangenenkamp uit de Tweede Wereldoorlog bezoeken (Manzanar), de Mount Whitney beklimmen en last but not least het prachtige landschap van de Alabama Hills bekijken. Hier liggen veel rotsblokken in het droge landschap, wat erg mooie foto's kan opleveren.

Afstand: 330 km / 210 mijl || Reistijd: ongeveer 4½ uur  

Hoog in de Sierra Nevada ligt Yosemite National Park. Naast bergen en watervallen bestaat Yosemite uit meren en bossen met 's werelds grootste sequoiabomen. Hoogtepunten zijn de Tioga Road (open tussen mei/juni en oktober/november), de Yosemite-vallei met torenhoge monolieten en de uitzichten over de vallei. Je kunt de vallei bewonderen vanaf Tunnel View. Vanaf dit punt kijk je als het ware "door" de vallei. Bij dit fabelachtige uitzicht horen onder andere El Capitan en Half Dome, de grootste rotsformaties van het park.

Afstand: 320 km / 200 mijl || Reistijd: ongeveer 4 uur  

San Francisco is beroemd vanwege typische kenmerken als de lange Golden Gate Bridge, de kabeltrams en de steile straten die in een recht patroon over de heuvels golven. Leuke bezienswaardigheden zijn het gevangeniseiland Alcatraz en Fisherman's Wharf.

Er zijn verschillende manieren om een citytour door San Francisco te maken. Bijvoorbeeld met de fiets. Maak een tocht over de Golden Gate Bridge naar Sausalito, een kunstzinnige stad aan de overkant. Ook leuk is een boottocht rond Alcatraz en onder de Golden Gate Bridge door. Wil je Alcatraz bezoeken, reserveer dan ruim van tevoren!

Afstand: 200 km / 120 mijl || Reistijd: ongeveer 2½ uur  

De plaatsjes Carmel en Monterey liggen op het schiereiland Monterey, aan de kust van de Grote Oceaan. De belangrijkste toeristische attractie is de 17-Mile Drive. Vanaf deze route heb je spectaculaire uitzichten op de woeste kust, luxe villa's en de Lone Cypress. Deze eenzame boom wordt door veel toeristen gefotografeerd. In Monterey is het aquarium een bezoek waard, in Carmel vind je veel kunstgalerieën en boetiekjes. De haven is bij uitstek een plek om walvissen te spotten.

Afstand: 240 km / 150 mijl || Reistijd: ongeveer 3 uur  

Pismo Beach staat bekend om de Pismoclam, een soort mossel die alleen in de wateren rond Pismo Beach voorkomt. Elk jaar in oktober is er een clamfestival, met muziek en parades. Pismo Beach is de ideale bestemming voor wie tijdens een intensieve rondreis door West-Amerika wil uitblazen op het strand. Ben je in de wintermaanden in Pismo Beach, dan kun je de migratie van monarchvlinders bewonderen. 

Afstand: 280 km / 180 mijl || Reistijd: ongeveer 3 uur  

Cultuurliefhebbers kunnen hun hart ophalen in het Getty Center van Los Angeles, dat door velen wordt beschouwd als het mooiste museum van Amerika. Tot de collectie behoren werken van onder andere Van Gogh en Rembrandt. Heb je het niet zo op kunst en ben je een liefhebber van spanning en sensatie? Breng dan een bezoek aan Universal Studios of Disneyland Resort. De typische witte Hollywood-letters zijn te bezoeken in Griffith Park.

Je levert de motor in en reist terug naar huis.