Leaving Las Vegas - Grand Canyon

Door Sharon Kouwenberg - 19-08-2015 03:52 Zaterdag langzaam aan spulletjes gepakt, en opnieuw de auto in voor de volgende stop in de Grand Canyon. Op de route ligt de Hoover Dam, en het stuwmeer dat o.a. Las Vegas voorziet van drinkwater. Een immens bouwwerk met een prachtig uitzicht. Na een korte fotostop snel weer  onderweg richting Arizona. tijdens deze rit natuurlijk een 'spookstadje' bezocht op het historische route 66. Heel gaaf,  nostalgisch gevoel. Het is een lange rit,  en we komen vroeg in de avond aan in Tussayan. Hotel Red Feather Lodge blijkt op slechts 1 mijl van de ingang van het park te liggen.  Gunstig,  want de volgende dag moeten we ons al om 8.30 uur melden bij de luchthaven van Papillon voor onze helikoptervlucht. Allemaal op de weegschaal,  instructievideo kijken,  reddingsvest om,  en vervolgens krijgen we een gekleurd kaartje met een nummer erop.  Sharon is blij verrast -en Martin lichtelijk jaloers - als blijkt dat zij nummer 1 heeft,  de plaats voorin naast de piloot. Iedereen wordt stevig ingesnoerd,  koptelefoon op..... lift off! Mandy,  onze piloot,  heet ons welkom en stijgt langzaam op richting de Canyon. Onder begeleiding van Frank Sinatra's "fly me to the moon" wachten we ongeduldig af tot we het machtige wereldwonder zien opdoemen. Ons wachten wordt beloond,  want na ongeveer tien minuutjes vliegen we boven de North Rim. Het enige dat we denken is Wow! Wat voelen we ons nederig bij dit machtige uitzicht.  Na een veel te korte rondvlucht van zo'n 20 minuten over de uitgestrekte bergen,  dalen en de Colorado river gaan we weer retour vliegveld. We zijn het er allevier over eens: dit was super-vet!!!! Na de landing kopen we natuurlijk de (Veel te dure) foto die van tevoren is gemaakt en rijden terug naar het hotel om de rugzak te pakken voor onze trip te voet in het park. De eerste anderhalf uur in het park besteden we aan het goed en diepgaand gesprek met een Amerikaans koppel (oorspronkelijk uit de New Yorkse Bronx, maar al ruim drie decennia woonachtig in het zuiden van Arizona tegen de Mexicaanse grens). Dan met de shuttlebus naar een paar prachtige uitkijkpunten: Matherpoint, Hopipoint en Mohavepoint. Boven ons cirkelen indrukwekkende condors, met hun typische wild-west 'squick-geluid'. We staan minutenlang adem-en sprakeloos te kijken naar de prachtige kleuren van de rotsen,  de enorme diepe ravijnen en kolkende Colorado rivier kilometers onder ons. Grand Canyon National Park is echt een must-see aan de westkust. Na ongeveer zes uur in het park te hebben doorgebracht,  nemen we de express shuttle  (die meer een per ongeluk shuttle is,  omdat we er drie kwartier op moeten wachten) terug naar de parkeerplaats. Op weg naar de uitgang komen we in een file terecht.  Familie Eland blijkt op het gemakje tussen alle campers en jeeps het kruispunt te blokkeren :-) Na enige minuten en goedgeslaagde close-up foto's kunnen we doorrijden. Op Anna's verzoek sluiten we dag af bij Wendy's  (kan dat ook weer van haar bucket-list af) en zoeken vervolgens ons bedje op. Morgen weer bijna 500 kilometer voor de boeg: een overnachting bij Lake Havasu voor we doorrijden naar Joshua Tree en Palm Springs. Je kunt alleen reageren op dit bericht als je bent ingelogd.