Midland, Ontario

Discovery Harbour, een voormalige haven en legerplaats van de Britse marine, werd na de Oorlog van 1812 gebouwd om de toegang tot Upper Canada in de gaten te kunnen houden. Tegenwoordig brengt dit historische erfgoed je terug naar de negentiende eeuw, waar je met de bewoners kunt praten of twee replica's van grote schepen kunt bekijken. Daarnaast kun je er het King's Wharf Theatre bezoeken en een hapje eten in het plaatselijke restaurant. Ook vertrekken er boottochten door de archipel van de 30.000 Islands.

Dit beschermde natuurgebied is elke dag geopend. Je kunt er genieten van een kleine 600 verschillende dier- en plantensoorten, bijvoorbeeld tijdens je kanotocht over de vele riviertjes. Het gebied is bestempeld als een belangrijk vogelgebied en er leven dan ook veel verschillende soorten vogels. Wellicht kom je er trompetterzwanen tegen, erg bijzondere vogels die in het water van het Wye Marsh Wildlife Centre leven.

Het Huronia Museum en bijbehorende Huron-Ouendat Village mag je eigenlijk niet overslaan als je in Midland bent. Het museum beschikt over tienduizenden historische artefacten, van foto’s tot kunstwerken van de Group of Seven. De Village is een vijfhonderd jaar oude Huron-nederzetting met een uitkijktoren, wigwam en ‘longhouse’.

Het voormalige hoofdkwartier van de Franse jezuïetenmissie voor de Huronindianen. Een missiepost was een (meestal) zelfvoorzienende nederzetting, van waaruit jezuïeten op pad gingen om de lokale bevolking te bekeren tot het christendom. In 1639 werden in missiepost Sainte-Marie de eerste hutten, werkplaatsen en kerk gebouwd. De jezuïeten-missie om de Huron te bekeren zou uiteindelijk bijna het einde voor het volk betekenen. De Europeanen namen ziektes mee waartegen de indianen niet bestand waren. Ook mengden de Irokezen - vijand van de Huron - zich in het gebied, wat tot veel bloedige incidenten leidde. De jezuïeten en bekeerde Huron leden zo zwaar onder de aanvallen, dat ze zich genoodzaakt zagen Sainte-Marie plat te branden en te vluchten. Nadat het gebied intensief onderzocht was door archeologen, werd het eeuwen later herbouwd. Je komt er nu van alles te weten over het reilen en zeilen in een missiepost en het harde zeventiende-eeuwse leven. Je leert er hoe je vuur maakt, welke kleding men droeg en wat populaire spelletjes waren.

Het historische erfgoed, met de beroemde Shrine Church en de omliggende gronden, wordt tegenwoordig gebruikt om de jezuïeten te eren die er ongeveer 400 jaar geleden leefden en werkten. Je leert er alles over de missionarissen Jean de Brébeuf, Gabriel Lalemant en hun metgezellen, die eeuwen geleden het christendom naar Canada brachten. 

Dit nationale park bestaat uit zo'n zestig eilanden en behoort tot de archipel van de 30.000 Islands, de grootste collectie zoetwater-eilanden op aarde. Vanuit Honey Harbour op het vasteland vertrekken watertaxi’s. Hoewel het park het hele jaar door geopend is, varen de boten van half mei tot Thanksgiving in november. Populaire activiteiten op Beausoleil Island, het grootste eiland van het nationale park, zijn kamperen, wandelen, zwemmen en watersporten. Omdat het eiland op de rand van het Canadian Shield ligt, is de natuur er heel divers. In het zuiden zijn dichte bossen, het noordelijke deel van het eiland laat het kenmerkende landschap van het Canadian Shield zien. Het Shield, dat een groot deel van Noordoost- en Centraal-Canada beslaat, is bijzonder vanwege de oude rotslagen die door de werking van gletsjers aan de oppervlakte zijn gekomen. Deze natte en rotsachtige parkregio was een inspiratiebron voor de kunstenaars van de Group of Seven. Het is een broedgebied voor amfibieën, schildpadden en de zeldzame (en giftige) eastern massasauga-slang. Hoewel de slang zich vrijwel nooit laat zien, is het aan te raden dichte schoenen en een lange broek te dragen als je gaat wandelen.