Saint John's, Newfoundland & Labrador

Deze rotsachtige heuvel aan zee diende eeuwenlang als uitkijkpost. De (Britse) legers hadden vanaf hier tenslotte goed zicht op vijandelijke boten in de haven. Tijdens de Tweede Wereldoorlog diende Signal Hill als verdedigingswerk. Tegenwoordig is de Signal-heuvel in Saint John's een nationaal historisch park, waar de rijke geschiedenis wordt herdacht. Je kunt de 180 meter hoge heuvel beklimmen voor een indrukwekkend uitzicht op de natuurlijke haven, de oude straten van de stad, de groene heuvels en rotsachtige kustlijn die je omringen. In 1897 werd de Cabot Tower opgericht op Signal Hill. Vanaf hier werd later het eerste draadloze, overzeese signaal ontvangen. In de toren is een tentoonstelling over de opmars van de telecommunicatie. Signal Hill is extra leuk om te bezoeken in de zomermaanden, wanneer er een historische taptoe is en oude kanonnen worden afgeschoten tijdens de Signal Hill Tattoo.

De oudste straten van Saint John's zijn Water Street en Duckworth Street. Deze straten lopen parallel aan de haven en lopen in elkaar over via trappen en zijstraten. Vroeger werd de kost verdiend in de pakhuizen en handelskantoren, tegenwoordig zijn er restaurants, cafés, winkels en boetiekjes. George Street is het uitgaansgebied.

In dit culturele centrum worden de maritieme geschiedenis, natuurlijke ontwikkeling en cultuur van de provincie Newfoundland tentoongesteld. Naast een kunstmuseum is er een historisch museum en een archief met als het hoogtepunt gebruiksvoorwerpen van oorspronkelijke bewoners als de Mi'kmaq, Labrador-inuit en Dorset. Ook wordt aandacht besteed aan de Europese kolonisatie van het eiland. Ben je niet geïnteresseerd in al die historie, bezoek dan in elk geval het atrium. Vanuit hier heb je een beeldschoon uitzicht over de haven van Saint John's. Ook de moderne architectuur van het gebouw, die aansluit bij de traditionele kleurrijke huizen in de stad, is de moeite waard.

In dit treinmuseum keer je terug naar de gloriedagen van het spoor. Het museum is gevestigd in het voormalige treinstation aan Water Street, waar in 1898 de eerste trein vertrok. Je leert er hoe belangrijk het spoornetwerk was voor Newfoundland en hoe het bijdroeg aan de ontwikkeling van Saint John’s. De collectie bevat onder andere historische foto's en snuisterijen.

Boven de haven van Saint John's ligt Church Hill. Je vindt hier de Anglican Cathedral of St. John the Baptist, naar wie de stad vernoemd werd. Het is een gotische kerk die gebouwd werd tussen 1843 en 1885. Verwar de kathedraal niet met de gelijknamige basiliek, die aan Military Road te vinden is. De Basilica of Saint John the Baptist is te herkennen aan haar twee hoge torens. Je vindt er mooie beelden en schitterende plafondschilderingen met bladgoud.

Enkele kilometers voorbij St. John's Downtown ligt het vissersdorp Quidi Vici. Quidi Vici ligt aan een kanaal dat het dorp verbindt met het gelijknamige meer. Hier vind je ook de Mallard Cottage; een van de oudste immigrantenhuizen van Noord-Amerika. Wandel je over de Park Road, bezoek dan de Quidi Vici Battery Historic Site. In het bijbehorende museum leer je meer over de voortdurende strijd van de Britten en de Fransen om Saint John's en omringende plaatsen.

Dit grote park bestaat uit bossen, heuvels en vijvers. Je kunt er golfen, prachtig wandelen, heerlijk picknicken of een bezoekje brengen aan de botanische tuinen. Via een educatieve route leer je de inheemse natuur beter kennen. Ook leuk is een bezoek aan het Fluvarium. In het Fluvarium kun je door grote ramen een kijkje nemen in het leven van waterdieren zoals beekforellen en zalm. Daarnaast beschikt het centrum over meerdere aquaria en terraria met lokale vissen- en reptielensoorten. Ook is er een camping in Pippy Park. Praktisch gelegen bij de stad en in een groene parkachtige omgeving.

Rondom deze kaap met steile rotswanden hangt vaak een dikke mist. De kaap is het meest oostelijke punt van Noord-Amerika. De vuurtoren die hier in 1835 werd gebouwd steekt 100 meter boven de zee uit en is nog altijd in gebruik. Je hebt vanaf Cape Spear ook een indrukwekkend uitzicht over de kust. Met wat geluk ziet je zelfs een walvis voorbij zwemmen. Vergeet je camera niet!

Dit natuurgebied bestaat uit diverse eilanden voor de kust van Newfoundland. Er leven ruim twee miljoen vogels. Vooral stormvogels, zeekoeten, meeuwen en alken vliegen regelmatig over. Hier nestelt de grootste kolonie papegaaiduikers ter wereld. Je vind er zo'n half miljoen in de lente en zomer! Witless Bay telt meer vogels dan mensen. Je kunt met een boot rond het eiland varen, zodat je de vogelkolonies op de steile rotsen van dichtbij kunt zien. Met wat geluk spot je ook een bultrug, orka of dwergvinvis. Is het erg mistig, dan is een bezoekje niet zo waardevol. Dus check op tijd het weerbericht! 

Vanuit Saint John's en Argentia kun je de oversteek maken naar (North) Sydney op Nova Scotia. De overtocht vanuit Argentia duurt veertien tot zestien uur en gaat alleen in de maanden mei tot september, meerdere malen per week. Informeer bij ons naar de reistijden en mogelijkheden. Je kunt de overtocht ook maken vanuit Channel-Port aux Basques, deze route is het gehele jaar open.