Dinosaur Provincial Park, Alberta

In het Dinosaur Provincial Park is een grote hoeveelheid botten en fossielen van dinosauriërs gevonden. De fossielen zijn afkomstig van meer dan vijfendertig soorten dinosauriërs, die ongeveer vijfenzeventig miljoen jaar geleden leefden. De soorten zijn onder te verdelen in 34 generaties uit 12 families. Enkele soorten dinosauriërs die gevonden zijn, zijn: Ankylosauria, Ceratopia, Dromaeosauridae, Hadrosauridae en Tyrannosauridae. Naast dinosauriërfossielen, zijn er ook fossielen van vissen, amfibieën, reptielen en buideldieren opgegraven. Op dit moment worden er nog steeds fossielen opgegraven. Onder leiding van een gids kun je opgravingen bezoeken en zelf naar botten speuren. Voor meer info over alle tours en activiteiten kun je kijken op de website over Dinosaur Provincial Park van Alberta Parks.

Het Royal Tyrrell Museum (in Drumheller, zie 'omgeving') heeft een veldstation in het park. Hier staan skeletten, modellen en muurschilderingen van dinosauriërs. Daarnaast zijn er twee tentoonstellingen van fossielen, die langs de ‘public loop route’ liggen. Je kunt ze het hele jaar bezichtigen, mits de wandelroute op dat moment toegankelijk is.

Hier kun je tentoonstellingen en films over dinosauriërs, fossielen en het park bekijken. Er is ook een winkel waar je souvenirs kunt kopen. Het Visitor Centre van Dinosaur Provincial Park is het hele jaar geopend. In de zomer zijn er voorlichtingsprogramma’s.

In dit huis, vlakbij het Visitor Centre, bracht John Ware zijn dagen door. Hij was een Afrikaans-Amerikaanse cowboy, die een belangrijke rol speelde in de geschiedenis van Alberta. De cabine is in juli en augustus in het weekend geopend.

In de zomer zijn er rondleidingen in Dinosaur Provincial Park. Je kunt het park ook zelf verkennen en bijvoorbeeld één van de vijf wandelroutes lopen. Twee van deze wandelroutes zijn ook voor rolstoelers toegankelijk. Men raadt wandelaars met klem aan om op de paden te blijven, in verband met erosie.

De regio rond Dinosaur Provincial Park wordt gekenmerkt door een plat tot licht golvend landschap, met een aantal hoge bergen en kloven. In de IJstijd zijn de bergen door het water en de wind in karakteristieke vormen geduwd. Dit proces wordt tegenwoordig voortgezet door afvoerwater en water uit prairiebeekjes, dat langs de bergen stroomt. Men noemt deze bijzondere en kale berggebieden ‘badlands’. In het park loop je niet alleen door ‘badlands’, maar ook door graslanden. Een klein deel van het park bestaat uit waterrijke plaatsen, die ontstaan zijn door de loop van de Red Deer River. Deze plaatsen worden gekenmerkt door spitse zandbanken en brede terrassen. Op de terrassen groeien een groot aantal verschillende planten. Het betreft zowel wilgenbosjes die net uit de grond komen, als oudere begroeiing, zoals populierenbossen. Er leven veel dieren in het park, waaronder enkele bedreigde vogelsoorten. Zij kunnen hier goed overleven, dankzij het milde winterklimaat en het overvloedige voedsel.

In Drumheller, op twee uur rijden van het Dinosaur Provincial Park, bevindt zich een museum met de grootste collectie fossielen uit het park. Bezichtig meer dan 130.000 fossielen en neem zeker een kijkje bij de Dinosaur Hall. Hier staan circa veertig dinoskeletten opgesteld, waaronder een geraamte van een Tyrannosaurus rex.