Burlington, Vermont

Burlington grenst direct aan Lake Champlain, een langgerekt meer dat zich uitstrekt tot in Canada. Wandel of fiets over het twaalf kilometer lange Burlington Bike Path dat het spoor van een oude treinroute volgt. Aan de waterkant bij Main Street/Steele Street zijn fietsen te huur. Er vertrekken dagelijks meerdere boottochten over het meer. Geniet onderweg van de omgeving en houd je ogen goed open; misschien vang je wel een glimp op van Champ, een mysterieus schepsel dat volgens legendes al eeuwen in het water leeft. Als je meer wil weten over de geschiedenis van Lake Champlain bezoek je Lake Champlain Maritime Museum. Ruim driehonderd scheepswrakken maken deel uit van de collectie van het museum, dat aan de oevers van het meer ligt.

Wie zin heeft om te winkelen, kan terecht op Church Street in Burlington. Het winkelgebied is alleen toegankelijk voor voetgangers. De straten zijn gevuld met kleine winkeltjes en er zijn restaurants waar de lokale lekkernijen verkrijgbaar zijn.

Het verleden, heden en de toekomst van Lake Champlain komen samen in dit kindvriendelijke museum aan Lake Champlain. Vele kleine aquaria laten je kennismaken met de lokale flora en fauna.

Vijftien kilometer ten zuiden van Burlington ligt een museum dat zo door kan voor een van de grote Smithsonians. De collectie bestaat uit 150.000 Americana-voorwerpen, voornamelijk folk art en decoratieve kunst, verdeeld over 39 historische gebouwen. Neem eens een kijkje bij de zaagmolen uit 1786, de vuurtoren uit 1871, het treintoestel uit 1890 of de overdekte brug die zo typisch is voor New England. Veel huizen stonden oorspronkelijk in een ander deel van New England, maar zijn verhuisd om hun verval tegen te gaan. Je kunt je in het Shelburne Museum prima een halve dag vermaken. Vijf minuten verderop liggen de Shelburne Farms. Dit landgoed werd ontworpen door architect Frederic Law Olmsted (die ook Central Park ontwierp). De welvarende familie Webb gebruikte Shelburne Farms als buitenhuis en werkboerderij. De uitzichten op het meer zijn de moeite waard, net als een bezoekje aan de inn.

Burlington is regelmatig het decor van leuke festivals. Enkele voorbeelden zijn het Burlington Discover Jazz Festival (eerste twee weken van juni), het driedaagse bierfestijn Vermont Brewers Festival (midden juli) en het Dragon Boat Festival op Lake Champlain (begin augustus).

Op ongeveer een half uur rijden ten oosten van Burlington ligt de oorspronkelijke fabriek van Ben & Jerry's, een van de populairste ijsproducenten ter wereld. Door middel van een twintig minuten durende rondleiding krijg je een indruk van de geschiedenis en de ontwikkeling van het merk. Aan het einde mag je verschillende smaken ijs proeven. Je kunt de fabriek het beste op een doordeweekse dag bezoeken.

Een mooi staatspark in de buurt is Camel's Hump, circa zestig kilometer ten zuidoosten van Burlington. De Camel's Hump, de derde hoogste berg in Vermont, is het beklimmen waard. Er leiden diverse wandelroutes naar de top, waaronder de 3,4 kilometer lange Burrows Trail (one-way) vanaf de parkeerplaats nabij Huntington. Ga in het weekend vroeg op pad in verband met de beperkte parkeerruimte.