Kanab, Utah

Door een wandelroute te volgen in het historische district van Kanab kom je langs verschillende laat-achttiende-eeuwse gebouwen. Een bijzonder gebouw is het victoriaanse Heritage House Museum, een monument waar in de zomer tours onder leiding van een gids plaatsvinden.

Duik in de geschiedenis van Little Hollywood en kom meer te weten over alle films en series die ooit in (de omgeving van) Kanab werden opgenomen. Van Stagecoach tot Planet of the Apes: de lijst van meer dan 100 films en series is indrukwekkend. In de Frontier Movie Town zijn originele filmsets uit Little Hollywood's hoogtijdagen tentoongesteld. Tijdens een tour ervaar je zelf hoe het is om in een western-film te spelen. Verkleed als cowboy, saloonbaas of bijvoorbeeld indiaan voer je samen met de andere deelnemers de korte sketch ‘How the West was Lost’ op. Aan het einde wordt een groepsfoto gemaakt en kun je in het restaurant genieten van een ouderwets 'western dinner'. Meer filmhistorie vind je langs Kanabs eigen Walk of Fame.

De Moqui Cave, een zandstenen grot, werd oorspronkelijk gebruikt door de Anasazi-indianen als schuilplaats en opslagruimte voor voedsel. In de negentiende eeuw werd het ontdekt en diende het eveneens als schuilplaats om de strenge regels van de Drooglegging te omzeilen. In de jaren 1950 deed de grot dienst als taverne en danshal, waar diverse duistere praktijken zich afspeelden. Tegenwoordig is het een museum met een grote collectie aan stenen, mineralen, fossielen, overblijfselen van indianen en sporen van dinosauriërs. In de gift shop zijn allerlei snuisterijen verkrijgbaar.

Kanab staat naast beroemde filmlocatie ook bekend om het grootste dierenreservaat van Amerika. In de Angel Canyon ligt het circa 15 km² grote reservaat, waar gemiddeld 2.000 gewonde of verweesde dieren worden opgevangen, uiteenlopend van honden, konijnen en paarden tot ezels en vogels. Het reservaat is elke dag geopend voor rondleidingen, die je in drukke periodes het beste van tevoren kunt reserveren. Het is ook mogelijk om bijvoorbeeld een paar uur vrijwilligerswerk te verrichten of te overnachten in het reservaat.

Ieder jaar in augustus staat Kanab drie dagen lang in het teken van de Western Legends om de bekende western-acteurs te eren. Tijdens het festival delen acteurs handtekeningen uit en vertolken muzikanten en dichters op eigen wijze het western-gevoel.

Op bijna anderhalf uur rijden van Kanab (op de weg naar Page) ligt het Vermilion Cliffs National Monument. De meest bijzondere locatie in dit beschermde gebied is de Coyote Buttes North, een groot gebied waar Navajo-zandsteen op een bijzondere manier door de wind is afgesleten. Hier ligt the Wave, een spectaculaire golfachtige vorm. Om ervoor te zorgen dat the Wave niet al te veel lijdt onder drommen toeristen, is er een soort loterij opgezet waarmee je toegang kunt winnen, zie de site van het Bureau of Land Management. Het aantal beschikbare plekken is beperkt. Let op: het gebied rondom de buttes is slecht bereikbaar. Als je tickets gewonnen hebt, kun je ervoor kiezen om mee te gaan met een georganiseerde tour. Meer informatie over een bezoek aan the Wave vind je op de website van het Bureau of Land Management.

Is het je niet gelukt om een ticket voor de Wave te bemachtigen? Niet getreurd! Het Vermilion Cliffs National Monument bevat nog veel meer bijzondere natuurpracht. Je kunt je inschrijven voor een permit voor de White Pocket en/of Coyote Buttes South. Dit gaat ook via de site van het Bureau of Land Management. Beide gebieden zijn erg mooi en worden vaak gecombineerd. Je kunt ze bereiken met een 4x4 of via een georganiseerde tour vanuit Kanab.

Een goed startpunt voor je bezoek aan Grand Staircase-Escalante is het Kanab Visitor Center. Het uitgestrekte gebied biedt een afwisselend landschap met rotsen, canyons, natuurlijke bogen en hoodoo's. Het bevat een schat aan informatie over de natuurlijke en menselijke geschiedenis; zo zijn er veel sporen van indianen en dinosauriërs aangetroffen. Highway 12 is de (verharde) toeristische route door het National Monument. Rijd je van Kanab richting Capitol Reef of Moab, dan is deze weg zeer zeker een aanrader. Heb je niet zo'n strak tijdschema? Kijk dan eens of je de wandeling naar Calf Creek Falls wilt maken. Je loopt door een prachtig rotsgebied naar een idyllische waterval van 38 meter hoog. De waterval stort bijna loodrecht naar beneden in een poel die door hoge rotswanden omsloten wordt. De wandeling bedraagt 4,5 km (enkele afstand). Trek minstens drie uur uit voor alleen al de totale wandeltijd en doe dit - in verband met mogelijke drukte en beschikbare parkeerruimte - het liefst 's morgens.

Dit staatspark, dat ook wel wordt aangeduid als de roze Sahara, is een bijzonder woestijnachtig gebied met zandduinen en kliffen van zandsteen. Vanuit Kanab is het 30-45 minuten rijden naar het staatspark. Vanaf de weg (US 43) kun je via enkele parkeerplaatsen het park in. De zandduinen zijn het mooist rond zonsondergang.