El Paso, Texas

Een combinatie van cultuur- en natuurhistorie. Dit museum bevindt zich op de campus van de University of Texas. De tentoonstellingen van het museum hebben als doel kennis te delen over de oorspronkelijke en koloniale culturen van de grensgebieden van het zuidwesten van de Verenigde Staten en Mexico. In de Chihuahuan Desert Gardens, die bij het grondgebied van het museum horen, tref je meer dan 600 plantensoorten aan.

Dit stadspark is verbonden met vrede: hier wordt de vreedzame totstandkoming van de grens tussen de VS en Mexico gevierd en de cultuur van de grensgemeenschap wordt geeerd. Wandel hier de Cordova Island Trail, een 2,5 kilometer lang wandelpad rond het park. Onderweg zie je de Franklin en Juarez Mountains, de skyline van het stadscentrum en een internationale brug. In het History Museum, ook gelegen bij de gedenkplaats, leer je meer over de grensgeschiedenis.

Het meest historische deel van El Paso ligt in de Lower Valley en gaat vierhonderd jaar terug. Hier vind je drie bezienswaardige oude missiekerken uit de tijd van de Spaanse en inheemse voorvaderen. De kerken zijn overdag meestal geopend, maar informeer voor de zekerheid naar de tijden.

Aan de bouw van deze kerk, in de stijl van Italiaanse Renaissance, werd begonnen in 1914. Romaanse pilaren en fresco’s met bijbelse voorstellingen bepalen het interieur.

Direct ten noorden van El Paso begint het uitgestrekte staatspark in de Franklin Mountains, de grootste bergketen van Texas. De bergtop van North Franklin reikt 2.192 meter de lucht in en aan de oostflank ligt 's lands enige tinmijn en -smelterij, die actief was van 1910 tot 1915. Twee goed begaanbare wandelpaden beginnen vanaf Loop 375/Trans-Mountain Road. Er wordt gewerkt aan een veel uitgebreider stelsel van 150 kilometer aan paden bestaande. Een andere activiteit in het park is rotsklimmen. Dat kan bij McKelligon Canyon. Hier bevindt zich ook een amfitheater waar concerten worden gegeven.

Op een klein uur rijden van El Paso bevindt zich de Indian Cliffs Ranch. Deze ranch in het midden van de Texaanse woestijn is nog steeds in bedrijf. Te midden van deze bijzondere setting liggen onder andere Cattleman’s Steakhouse, een kinderboerderij en oude stallen.

El Paso heeft veel musea! We zetten er een aantal op een rij:

• Museum of Archeology: In dit museum wordt het verhaal van de eerste bewoners van de regio verteld. De tentoonstellingen tonen het leven van Amerikaanse indianen van de ijstijd tot nu.
• Museum of Art: Dit museum bevat veel werken van moderne kunstenaars uit het zuidwesten van de Verenigde Staten en Mexico, met de nadruk op Texas, New Mexico en de grensgebieden.
• Museum of History: Door middel van tentoonstellingen laat dit museum het publiek kennismaken met het rijke, multiculturele verleden van het Amerikaans-Mexicaanse grensgebied dat bekend staat als ‘The Pass of the North’.
• Fort Bliss Museum and Study Center: Ontdek de rijke geschiedenis van de militaire bases, vanaf het begin in 1848 in de binnenstad van El Paso tot het Air and Missile Defense Center van nu.

Dit is een van de opvallendste oriëntatiepunten van El Paso. Het historische theater in Spaans koloniale stijl stamt uit 1929.