Nashville, Tennessee

Music Row is het stadsdeel ten zuidwesten van het centrum, gecentreerd om 16th en 17th Avenue South. Hier zijn honderden muziekbedrijven te vinden, voornamelijk gerelateerd aan countrymuziek, gospel en hedendaagse christelijke muziek. Er zijn onder andere platenlabels, opnamestudio's en radiostations gevestigd. Onderdeel van Music Row is Broadway, waar uit de vele barren gitaarmuziek en gezang klinkt. Bezoek hier de Ernest Tubb Record Store, met een groot assortiment aan country-, bluegrass- en folkalbums. Niet ver van de platenwinkel ligt Printers Alley, een beroemde straat met cafés voor livebands en karaokebars. Het gebied rond Broadway en Second Avenue Historic District biedt veel nachtclubs en restaurants.

Het Ryman Auditorium op 5th Avenue South is Nashvilles belangrijkste concertgebouw. Naast rock-, jazz- en bijvoorbeeld bluesconcerten vormt het een podium voor musicals en stand-up comedy. Tot 1974 was het de locatie van Grand Ole Opry, 's werelds langstlopende countrymuziekprogramma. Bezoek het bijbehorende Ryman Museum of ga mee met de Backstage Experience. Er zijn verschillende tentoonstellingen te zien. Wil je een optreden bijwonen, zorg dan dat je vooraf het programma checkt en kaartjes koopt, want Ryman is enorm populair.

Tegenwoordig wordt Grand Ole Opry verschillende malen per week live opgenomen in het Grand Ole Opry House, ten oosten van het stadscentrum. Naast countrymuziek wordt er bluegrass, folk en gospel gespeeld, zowel door grote legenden als beginnende muzikanten. Mocht je aanwezig willen zijn tijdens een live-uitzending, zorg dan dat je op tijd (online) tickets bemachtigt. Daarnaast zijn er dagelijks rondleidingen en kun je zowel overdag als na een show deelnemen aan een backstage tour (informeer bij ons naar de mogelijkheden).

Echte countryliefhebbers mogen absoluut niet het Country Music Hall of Fame and Museum overslaan, gelegen aan 5th Avenue North. In het museum is de ontwikkeling van countrymuziek weergegeven aan de hand van tentoonstellingen, videoclips en opnames van optredens. Vanaf het museum vertrekken dagelijks tours naar de historische RCA Studio B, een belangrijke plaats voor de totstandkoming van de 'Nashville Sound'.

Ongeveer drie kilometer ten westen van downtown, tegenover de campus van de Vanderbilt University, ligt Centennial Park. Naast een groot kunstmatig meer, een historische stroomtrein en een gevechtsvliegtuig vind je er een levensgrote replica van het Parthenon uit Athene. In het Parthenon staat een 13 meter hoog gouden standbeeld van de godin Pallas Athena. Daarnaast is er een kunstgalerie.

Van gitaren tot cowboylaarzen, albumhoezen en handgeschreven brieven: in dit museum duik je in het leven en de carrière van Johnny Cash. Het Johnny Cash Museum is dagelijks geopend van 09:00 tot 17:00, met uitzondering van officiële feestdagen. Het adres is 119 Third Avenue South.

Hoewel East Nashville ooit een gure wijk was vol dealers van drugs en zelfgestookte drank, is het tegenwoordig een hip stadsdeel dat veel bezoekers trekt. East Nashville wordt van de binnenstad gescheiden door de Cumberland-rivier en is erg in opkomst. Het barst er van de nieuwerwetse initiatieven. Zo is koffiehuis Barista Parlor gevestigd in een oude garage en hebben alle obers er een snor en tatoeages. Bij The Fusilage kun je meubels bekijken die gemaakt zijn van vliegtuigonderdelen. Je kunt de parkjes, kerken en pastelkleurige huizen eenvoudig te voet bezichtigen. Je bereikt East Nashville via Woodland Street. Voor restaurants en bars gaan je naar Gallatin Avenue en Eastland Avenue. Wie denkt dat er hier in de Deep South alleen gefrituurd voedsel verkrijgbaar is, heeft het mis. Zeker in East Nashville schieten restaurantjes als paddenstoelen uit de grond.

Meer weten over Andrew Jackson, de zevende president van Amerika? Bezoek dan zijn voormalige landgoed annex plantage en ga mee met een tour onder leiding van een gekostumeerde gids. Het hoofdgebouw bevat nog veel originele elementen en biedt dan ook een goede blik in het dagelijkse leven van de negentiende-eeuwse president. Het omringende landgoed bestaat uit mooie tuinen en meer dan dertig historische gebouwen, waaronder voormalige slavenverblijven. De Hermitage ligt op circa een half uur rijden van downtown.

Ben je dol op Whiskey? Dan is de Jack Daniel's destilleerderij in Lynchburg, een uur rijden ten noorden van Huntsville, een leuke bestemming. Een gids leidt je rond door de brouwerij en vertelt je over de geschiedenis en productie van de wereldberoemde whiskey vertellen. Ook zullen de verhalen over Mr. Jack himself je niet ontgaan. Je kunt dagelijks een rondleiding volgen, tussen 09:00 en 16:30. Grappig genoeg is de county waarin Lynchburg ligt drooggelegd; je mag er dus geen alcohol drinken. Een leuk alternatief is Nelson's Green Brier Distillery, dat door de broers Charlie en Andy Nelson wordt gerund in navolging van hun opa. De brouwerij ligt aan Clinton Street en is van dinsdag tot en met zondag te bezoeken.

Vanaf de I-840 bij het dorpje Triune zie je door de bomen heen twee witte kasteeltorens. Mike Freeman tekende als 14-jarige scholier zijn eigen kasteel en toverde deze droom om in werkelijkheid. Het ontwerp lijkt op het 12de-eeuwse kasteel Castell Coch in Wales, ware het niet dat de Amerikaanse variant pas in de jaren tachtig verrees en veel weg heeft van een Disneykasteel.