Pendleton, Oregon

Een leuke en spannende manier om meer te weten te komen over de geschiedenis van Pendleton is deel te nemen aan een Underground Tour georganiseerd door Pendleton Underground Tours. Een gids neemt je mee naar een ondergronds tunnelsysteem dat tussen 1870 en 1930 gegraven werd door Chinese arbeiders. In het tunnelsysteem vond alles plaats wat het daglicht niet kon verdragen: er waren bordelen, opiumtenten en illegale saloons. De ruimtes zijn allemaal ingericht, zodat je je goed voor kunt stellen hoe het er vroeger aan toeging. Bovendien was hier een hele Chinese gemeenschap, compleet met winkels en wasserettes.

Pendleton dankt zijn bijnaam 'Wild and Woolly' aan de productie van wollen dekens en kleding. De gerenommeerde Pendleton Woolen Mills weeft al ruim 100 jaar de mooiste dekens, vaak met een print die geleend is van de Native American. In de Woolen Mills worden op maandag tot en met vrijdag viermaal per dag gratis korte rondleidingen gegeven. Hiervoor ga je naar 1307 SE Court Place. Je kunt dan de spin- en weefmachines bekijken en zien hoe de productie in zijn werk gaat. In de Woolen Mill Store kun je aansluitend producten kopen die in het noordwesten zijn gemaakt, er zijn producten met zeer uiteenlopende printen en patronen.

In het voormalige treindepot uit 1909 is het historisch museum gehuisvest. Hier kun je allerlei voorwerpen bezichtigen die te maken hebben met de Oregon Trail, maar er zijn ook indiaanse kralenwerken en tentoonstellingen over de lokale agricultuur en de Woolen Mills.

Een bekend jaarlijks evenement in Pendleton is de rodeo of de round-up, die al sinds 1910 elk jaar in de tweede volle week van september gehouden wordt. De stad staat dan op zijn kop en de (meeste) winkels zijn gesloten. Muziek, bier, barbecue en cowboys die hun leven wagen op een stier of paard maken het een onvergetelijk evenement. Op andere dagen kun je naar de Round-Up Hall of Fame, onder de zuidelijke tribunes van de Rodeo Grounds. Hier vind je cowboy- en indianenmemorabilia en van alles over de geschiedenis van het evenement, dat een van Amerika's grootste en oudste rodeo's is. Het evenement trekt elke editie circa 50.000 bezoekers naar Pendleton. In de directe omgeving zijn ook veel kleinere rodeo's, bijvoorbeeld in het 180 inwoners tellende plaatsje Helix. Meestal vindt die rodeo eind mei plaats. Deze rodeo figureerde in 2017 in Wie is de Mol?. Helix ligt op een klein half uur van Pendleton. Een andere locatie uit het beroemde tv-programma is de veiling in Hermiston, op zo'n 50 minuten van Pendleton.