Eugene, Oregon

Een van de bezienswaardigheden in Eugene is de University of Oregon. De universiteit werd opgericht in 1872 en is gespecialiseerd in de kunsten, bètawetenschappen en rechtsgeleerdheid. De campus staat vol historische gebouwen die met klimop begroeid zijn. In de zomer kun je deelnemen aan een rondleiding over de campus.

Dit kunstmuseum aan 1430 Johnson Lane behoort tot de University of Oregon. Je kunt er historische en hedendaagse kunst bekijken en meer leren over kunst uit Amerika, China, Japan en Korea. Het Jordan Schnitzer Museum heeft als doel om internationale en culturele verschillen te overbruggen. Het museum opende de deuren in 1933, het gebouw werd ontworpen door Ellis F. Lawrence, decaan van de opleidingen Architectuur & Toegepaste Kunst. Jordan Schnitzer opende de deuren in 1933. Het museum is geopend van woensdag tot en met zondag en er geldt een kleine entreeprijs.

Direct ten noorden van downtown Eugene ligt deze heuvel. Wandel naar de bergtop voor een mooi uitzicht over de omgeving. De berg is vernoemd naar Eugene Skinner, die de eerste bedrijven stichtte langs de Willamette-rivier in het centrum. Hier ligt nu Skinner Butte Park. Als je het wandelpad naar de noordkant van Skinner Butte volgt, kun je de Owens Memorial Rose Garden bezoeken: een lieflijk park met picknicktafels en rozentuinen – die tussen juni en augustus in bloei staan. Een van de hoogtepunten is een kersenboom uit 1847. Aan de zuidelijke punt van Eugene ligt Spencer Butte: een 627 meter hoge rotspunt in het gelijknamige park. Ook hier zijn wandelroutes naar de top.

Aan de oevers van de Willamette-rivier zijn verschillende parken aangelegd. Een favoriet onder bezoekers is Alton Baker Park; een uitgestrekt rivierpark dat toegang geeft tot de Ruth Bascom Riverbank Trail, een fietspad van 19 kilometer langs beide zijden van de rivier. De DeFazio Bike Bridge brengt je naar downtown Eugene. Een ander fijn park is de Hendricks Park Rhododendron Garden, waar duizenden rododendrons en azalea's op je bezoek wachten. In de lente zorgen kornoeljebomen en narcissen voor een kleurrijk geheel (2198 Summit Ave).

In dit museum aan 1680 E 15th Street leer je meer over de Native Americans. Je bekijkt voorwerpen als manden en een paar schoenen van duizenden jaren oud. Het Museum of Natural and Cultural History draait om, de naam zegt het al, miljoenen jaren natuurlijke geschiedenis en de ontwikkeling van de mens. Het museum is gevestigd in een replica van een ‘longhouse’. Het museum is geopend van dinsdag tot en met zondag, er geldt een kleine toegangsprijs.

Duik in het verleden van Oregon. Neem een kijkje bij het oudste gebouw van de regio, bevoel de tralies van een gevangenis uit 1892 en verwonder je over de kleurrijke collectie ouderwetse voertuigen – van een huifkar en een Model T Ford uit 1908 tot een Victoriaanse lijkwagen. Het museum is zowel binnen als buiten en is een leuke combinatie van gebouwen, artefacten en schilderijen. Het Lane County Historical Museum is geopend van dinsdag tot en met zaterdag en ligt aan 740 W 13th Ave. Er geldt een kleine toegangsprijs.

Dit kunstcentrum werd geopend in 1982 en gebouwd door de bewoners van Eugene. Het Hult Center is de plaats voor akoestiek, maar ook als er geen concerten plaatsvinden is het een bezoek waard. De architectuur is namelijk erg bijzonder! Vooral indrukwekkend is de grote Silva Concert Hall, met zijn "geweven" plafond en het kleinere Soreng Theater met het asymmetrische ontwerp. De Jacobs Gallery onderaan de trap is ook een kijkje waard.

Een van de leukste bezienswaardigheden van Eugene is dit kleinschalige museum. In een hangar kun je verschillende voorwerpen bekijken die verband houden met de geschiedenis van de lucht- en ruimtevaart, van vliegtuigmotoren en pilotenuniformen tot kleine (oorlogs)vliegtuigen. Het Oregon Air and Space Museum is elke middag geopend van woensdag tot en met zaterdag en ligt direct naast de luchthaven.

De streek rondom Eugene staat bekend om haar wijnbouw. Binnen enkele kilometers van de stad kun je diverse wijnboerderijen bezoeken, met zeer verschillende wijnsoorten en proeflokalen. De Pfeiffer-wijngaarden hebben goede Pinot, evenals Benton-Lane met haar rustgevende omgeving. King Estate Winery aan 80854 Territorial Highway bestaat al sinds 1991 en produceert op organische en verantwoorde wijze Pinot Noir, Pinot Gris en verschillende soorten Chardonnay.

Iets wat duidelijk op de aanwezigheid van alternatievelingen wijst is het Lost Valley Permaculture Educational centrum en Ecovillage. Op 30 minuten zuidoost van Eugene is dit ambitieuze permacultuur ecodorp erop gericht mensen bekend te maken met duurzaamheid en alternatieve levensstijlen. De non-profitorganisatie verzorgt rondleidingen door de organische tuinen en demonstraties over permaculture, de leer van het plaatsen van planten, kruiden en bomen om optimale groei en samenhang te bereiken. Er worden ook cursussen gegeven over doe-het-zelf ecobuilding en ecovillage ontwerp.