Alamogordo, New Mexico

In dit staatsmuseum wordt de rol verbeeld die New Mexico in het Amerikaanse ruimteprogramma heeft gespeeld. Er zijn allerlei artefacten en tentoonstellingen te vinden over het zonnestelsel, onze planeet en dieren in de ruimte. Je ziet er echte satellieten en ruimteraketten. In de jaren 1940-1960 werden op de nabijgelegen Holloman Air Force Base tests uitgevoerd voor de luchtmacht en de in die tijd opkomende bemande ruimtevaart. Onderdeel van het museum zijn ook de International Space Hall of Fame en de begraafplaats van Ham the Astrochimp. Ham, afgeleid van Holloman Aerospace Medical Center, was in 1963 de eerste chimpansee in de ruimte.

In dit museum staat de geschiedenis van de stad en het Tularosa Basin centraal. Je vindt er foto's, documenten en voorwerpen uit Otero County. Het topstuk is een Amerikaanse vlag met 47 sterren, die slechts een maand de officiële vlag van het land was. New Mexico trad toe tot de Unie als 47e staat, een maand later kwam Arizona erbij en moest de vlag aangepast worden.

Als je liefhebber van (model)treinen bent, breng dan een bezoek aan het Toy Train Depot waar je allerlei model- en speelgoedtreinen kunt bekijken. In het Park Ride Train Museum kun je een ritje maken over de Alamogordo/Alameda Park Narrow Gauge Railway. Op aanvraag worden er rondleidingen gegeven door vrijwillige gidsen.

Op ongeveer 25 kilometer van Alamogordo ligt een natuurgebied met schitterende witte zandduinen. Het woestijngebied bevat 's werelds grootste concentratie gipsduinen. In het zuidwesten liggen koepelvormige duinen en in het noorden, zuiden en noordoosten vind je paraboolduinen. Volg vanaf het bezoekerscentrum bij de ingang van het park de Dunes Drive van 13 kilometer voor een mooie rit door het park. Er zijn vier gemarkeerde wandelpaden om de duinen te voet (of per slee) te verkennen. In de zomer(avonden) zijn er activiteiten onder leiding van rangers, zoals natuurwandelingen. Kinderen kunnen deelnemen aan verschillende leeftijdsgebonden activiteiten van het Junior Ranger Program. Het park ligt volledig binnen de grenzen van de White Sands Missile Range, waardoor het tijdens tests voor korte duur gesloten kan zijn. Tests vinden ongeveer twee keer per week plaats en duren een tot twee uur.

Dicht bij Alamogordo ligt Oliver Lee State Park. Het park beschermt een kloof in de Sacramento Mountains en een negentiende-eeuwse ranch, waar rondleidingen mogelijk zijn. Wandel de Dog Canyon National Recreational Trail voor een mooi uitzicht over het Tularosa Basin en de Organ Mountains. De weg door de Dog Canyon werd eeuwen geleden gebruikt door Apache-krijgers tijdens conflicten met Europese kolonisten. Het ranchhuis aan de ingang van de kloof werd in 1893 gebouwd door Oliver Lee, een invloedrijke en controversiële kolonist. De ranch is in originele staat teruggebracht.

Er was eens… een Atari spel gebaseerd op de film E.T. van Steven Spielberg. Toen het in de jaren tachtig uitkwam werd de game zo de grond in geboord dat de makers beslisten om de vele honderdduizenden exemplaren te laten ‘verdwijnen’. Deze mythe deed jarenlang de ronde, maar werd door Atari altijd afgedaan als een indianenverhaal. Totdat ruim dertig jaar later de naakte waarheid boven de grond kwam. Op een vuilnisbelt bij Alamogordo in New Mexico vonden documentairemakers daadwerkelijk de games. De vindplaats staat nu te boek als het Atari videogame kerkhof. Het gebied zelf is niet met de auto bereikbaar, maar ligt aan de andere kant van het spoor achter het terrein van de McDonalds.