Atlantic City, New Jersey

De boulevard is de publiekstrekker van Atlantic City. Hij werd in 1870 gebouwd door lokale zakenlui die het zat waren dat strandbezoekers voortdurend met zandschoenen de hotellobbies in liepen. Alexander Boardman bedacht daarom dat het strand kon worden verrijkt met een pad van houten planken. Het pad werd 'Boardman's Walk' genoemd, en later ingekort tot 'Boardwalk'. Nog altijd is de boulevard het hart van Atlantic City. Het 12,8 kilometer lange pad leidt je langs alle deuren van belangrijke locaties en strekt zich uit langs het strand, waar bezoekers kunnen zonnebaden, picknicken en zwemmen.

Atlantic City wordt vanwege de vele casino's regelmatig vergeleken met Las Vegas. Ook hier hebben veel gokhallen een thema. Zo heeft Showboat Casino Hotel veel weg van een rivierboot en word je bij de ingang van de extravagante Trump Taj Mahal begroeit door negen gigantische stenen olifanten. Je herkent het casino trouwens eenvoudig aan de zeventig (!) minaretten op het dak. Een stuk laagdrempeliger is Claridge Casino Hotel.

Deze 52 meter hoge vuurtoren stamt uit 1857. Het is de hoogste vuurtoren in New Jersey en de op twee-na hoogste van Amerika. Voor een mooi uitzicht over de omgeving kun je de 288 traptreden naar de top beklimmen. Als je uitkijkt over de skyline van Atlantic City, kun je een kijkje nemen bij de Fresnel Lens; die voor het eerst werd aangestoken in 1857. Abescon Lighthouse werd onlangs voor enkele miljoenen dollars gerenoveerd. Je kunt een kijkje nemen in het museum en in het huis van de voormalige vuurtorenwachter.

Voor een kijkje in het verleden van Atlantic City bezoek je dit kleine, maar informatieve museum.

Ten zuiden van Atlantic City ligt dit familiedorp. Ocean City heeft zandduinen, een klein waterpark en een levendige (hoe kan het ook anders) boulevard. Er zijn veel eettentjes waar je krab en andere zeedieren kunt eten. Tussen Ocean City en Cape May, verder zuidwaarts, liggen de drie dorpen North Wildwood, Wildwood en Wildwood Crest. De kitscherige plaatsen worden gevormd door verbleekte motels met knipperende neonlichten, turkooizen gordijnen en roze deuren. Voornamelijk in Wildwood Crest vind je opvallende exemplaren, zoals in 23rd Avenue en Atlantic Avenue. Wildwood is geliefd onder het feestpubliek en heeft een breed zandstrand en een pier met water- en amusementsparken.

Cape May ligt in de zuidelijkste punt van New Jersey. Het werd opgericht in 1620 en is daarmee de oudste kustplaats van deze staat. Cape May's zandstranden trekken in de zomermaanden veel bezoekers. Indrukwekkend zijn ook de huizen in Victoriaanse stijl, die soms iets weghebben van koekhuisjes. Cape May Point State Park, aan Lighthouse Ave, heeft een aantal mooie wandelpaden en herbergt het beroemde Cape May Lighthouse. De vuurtoren uit 1859 is 48 meter hoog. Je kunt in de zomermaanden de 199 treden naar de top beklimmen. Vlak bij het staatspark ligt de Cape May Bird Observatory: de beste plaats om vogels te spotten, met name in de herfst zie je veel van de 400 soorten die in deze regio leven.

Even buiten Atlantic City, in Margate City, staat Lucy the Margate Elephant. Dit opvallende bouwwerk heeft de vorm van een olifant en deed in het verleden dienst als café en woonhuis. Tegenwoordig worden er rondleidingen gegeven.