Natchez, Mississippi

Geef je bezoek aan Natchez een vliegende start in het bezoekerscentrum. Hier vind je een schat aan toeristische informatie. Ook regel je er tours door het oude stadshart en langs de antebellumhuizen. Informeer naar de openingstijden van de huizen en plantages, ze zijn niet allemaal dagelijks geopend.

Deze villa werd in 1823 gebouwd en heeft veel invloed gehad op de architectuur van andere gebouwen in de regio. Rosalie Mansion staat op historische grond: een deel ervan staat op de plaats van het oude Fort Rosalie, waar in 1729 veel Fransen door indianen vermoord werden. Tijdens de Burgeroorlog diende het gebouw als regionaal hoofdkwartier van de Unie. Soldaten werden in de koepel van het gebouw op de uitkijk gezet en het terrein stond vol met tenten. Er zijn dagelijks meerdere tours mogelijk.

Dit gebouw aan Pearl Street is in 1858 gebouwd door een plantagehouder en decennia later prachtig gerestaureerd door de Natchez Garden Club. Binnen vind je een grote verzameling oude kostuums en meubelen. Er zijn tours van donderdag tot zaterdag.

Longwood, ook wel Nutt's Folly genoemd, is het grootste achthoekige gebouw van de Verenigde Staten. In 1859 begon men met de bouw. Toen even later de Amerikaanse Burgeroorlog uitbrak werd de bouw stilgelegd. Helaas overleed meneer Nutt, de opdrachtgever, in 1864. Het gebouw werd nooit voltooid. Van de geplande 32 kamers zijn er 9 helemaal klaar. Er zijn dagelijks tours mogelijk.

Dit bouwwerk uit 1857 wordt beschouwd als een van de allermooiste van Natchez. Het flinke huis werd gebouwd voor de rijke plantage-eigenaar Frederick Stanton. Binnen zie je meubels en antieke decoratie van de Stanton-familie.

De Dunleith Plantation uit 1856 is het enige plantagehuis in de staat Mississippi dat is omgeven door een zuilengang. Het staat midden in een park in de stad en wordt omgeven door allemaal kleinere gebouwen die bij het landgoed hoorden, waaronder een stal en koetshuis.

Op de Bluff met uitzicht op de Mississippi-rivier ligt de Natchez Cemetery, waar het mogelijk is een tour te boeken en veel over de geschiedenis te weten te komen. De begraafplaats bestaat sinds 1822 en telt vijf terrassen, liggend tegen een heuvel. Je vindt er graven van onder andere slachtoffers en veteranen uit de Amerikaanse Burgeroorlog en het graf van de eerste burgemeester van de stad, Samuel Brooks, die van 1803 tot 1811 burgemeester was. Op de begraafplaats zijn talloze grote grafstenen, tombes en sculpturen te zien, met inscripties die veel over de geschiedenis vertellen.

Bezoek dit kleinschalige museum in Natchez om een beeld te krijgen van de geschiedenis van de zwarte bevolking in en rondom Natchez. Het museum wijdt aandacht aan de geschiedenis van de tot slaaf gemaakten die werden verhandeld op de markt van Forks of the Road. maar bijvoorbeeld ook in tijden van de burgeroorlog en de opkomst van de Civil Rights Movement.

Reis je tussen Vicksburg en Natchez, dan kun je een tussenstop maken in dit dorpje. Het ligt op ongeveer vijftig kilometer van Natchez en telt slechts tweeduizend inwoners. Bijzonder: alleen in de Church Street staan al acht kerken! In Port Gibson ligt ook Windsor Ruins: een groot plantagehuis uit 1861 waarvan alleen nog de massieve pilaren overeind staan. De ruïne heeft iets spookachtigs. Het plantagehuis deed tijdens de Burgeroorlog dienst als hospitaal voor gewonde soldaten van de Unie. Het huis brandde in 1890 voor een groot deel af door een smeulende sigaar.

Deze toeristische route is een 444 mijl (710 km) lange tocht door 10.000 jaar Amerikaanse geschiedenis. De weg voert je door onbewoonde gebieden die van historisch belang zijn. Je ziet plekken waar indianen woonden, veldslagen werden uitgevochten en kolonisten hun kampen opsloegen. De 'Trace' geeft je bovendien een uitstekende indruk van de natuur van de Deep South. Net buiten Natchez, aan milepost 10.3 aan de Trace, ligt Emerald Mound. Dit is een grassige ruïne van een indianenstad. Je krijgt er een inkijkje in het leven van de indianen die ooit langs de Trace leefden. Stop ook bij Mount Locust (milepost 15.5), de laatste herberg aan de route en fotografeer de Sunken Trace (mile 41.5), een pad dat door de vele vroegere reizigers verzonken is. Meer informatie over leuke stopplaatsen en bezienswaardigheden langs de Natchez Trace Parkway vind je op de website van de NPS: www.nps.gov/natr.