Miami, Florida

Deze Italiaanse villa past uitstekend bij Miami's bijnaam: 'the Magic City'. Het huis werd in 1916 gebouwd in opdracht van industrialist James Deering. Hij had maar liefst 1000 mensen in dienst om zijn droom te realiseren. Het huis moest de stijl van 'oud geld' krijgen en staat daarom vol met meubels, schilderijen en andere kunst uit de vijftiende tot negentiende eeuw. De villa wordt ook nog eens omringd door tuinen in renaissance-stijl en een jungle-achtig bos.

Het exorbitante Vizcaya Museum ligt in de wijk Coconut Grove. Andere trekpleisters in Coconut Grove zijn The Kampong – een grote tropische tuin – en het Miami Museum of Science. Dit museum laat je middels permanente, interactieve en wisselende exposities kennismaken met de wetenschap. Ook leer je van alles over de technologie die ons leven steeds verder beïnvloedt. Astronomie is een permanent thema. Daarnaast worden in het Wildlife Center zoogdieren en reptielen verzorgd en vangt het Falcon Batchelor Bird of Prey Center gewonde vogels op.  

Aan de oevers van Biscayne Bay vind je Bayside Marketplace, een winkelgebied bij de jachthaven van Miami. In dit levendige uitgaansgebied kun je lekker rondstruinen langs winkels, eten bij een van de vele restaurants of opstappen voor een boottochtje langs de eilanden in het Greater Miami gebied. Ook kun je een ritje maken het reuzenrad, zo kun je de omgeving vanuit grote hoogte bekijken.

Dit wetenschappelijke museum, planetarium en aquarium ineen stond voorheen bekend als het Miami Science Museum. Na een flinke investering van Phillip & Patricia Frost heeft het museum een upgrade gekregen en is het verhuisd naar het Museum Park. In dit science museum leer je meer over de evolutie, het ontstaan van natuurwonderen zoals koraalriffen en er zijn veel interactieve exposities die geschikt zijn voor het hele gezin. Het planetarium heeft een filmkoepel met een diameter van maar liefst 20 meter en er zijn 250 zitplaatsen.

De gezellige wijk Little Havana staat bekend om zijn bruisende straatleven. Veel migranten uit Latijns-Amerika en Cuba hebben zich hier gevestigd. Er zijn verschillende monumenten, onder andere langs de Cuban Memorial Boulevard. De meeste bedrijvigheid vindt plaats aan de hoofdstraat Calle Ocho, de Walk of Fame (ter ere van Cubaanse artiesten als Gloria Estefan) en in het mooie Máximo Gómez Park, beter bekend als het Domino Park. Hier gonzen de stemmen van oude mannetjes tezamen met het klakken van dominosteentjes. Dat alles onder een geur van sigaren en de stralen van de zon.  

Zoo Miami is de grootste en oudste dierentuin in Florida. Bovendien is het de enige tropische dierentuin van de Verenigde Staten. In totaal leven er meer dan 2.000 dieren. De zoo is verdeeld in vier themagebieden: Azië, Afrika, ‘Amazon and Beyond’ en Australië. Je kunt je het beste door het park verplaatsen door middel van een monorail, waarmee je meteen een mooi uitzicht hebt. Je kunt dagelijks verschillende rondleidingen volgen.   

De Venetian Pool is een van de mooiste openbare zwembaden ter wereld. Het bad werd in 1923 aangelegd in een koraal-rotsgroeve waar een groot gat was ontstaan vanwege het uithouwen van grote hoeveelheden steen. Men besloot de boel te bedekken met mozaïek en er een zwembad van te maken, met dit fraaie resultaat. Roze torentjes en Venetiaanse palen in zuurstokkleuren, watervallen, twee historische uitkijktorens en grotten omringen het glasheldere bronwater.  

De binnenplaats is geheel in mediterrane stijl gebouwd en in 1982 ontworpen door de gevierde Amerikaanse architect Philip Johnson. Dit culturele centrum fungeert als galerie, museum en bibliotheek. In het Historical Museum of Southern Florida kun je terecht voor exposities over het Miami van vóór 1945.  

Dit museum is gelegen op de campus van de universiteit van Miami en werd in 1925 gesticht na een riante gift van miljonair George Merrick. Er is van alles te bezichtigen, waaronder Egyptische kunst, imposante stukken uit de renaissance en de barok, indiaanse kunst, Amerikaanse collecties en 20ste-eeuwse fotografie.

Voor Cubaanse ballingen is deze kerk uit 1966 een heilige plek. Het is een tempel voor hun beschermheilige Onze Lieve Vrouwe van Barmhartigheid of 'Our Lady of Charity'. De kerk ligt aan de waterkant in downtown Miami en heeft een futuristische vormgeving die niet direct bij het woord 'kerk' zou verwachten.  

Dé plek om street art te bekijken in Miami is het Wynwood Art District. Het is in korte tijd een van de populairste wijken van Miami geworden. Je vindt er naast kleurrijke huizen en street art meer dan 70 musea en galerieën. Bezoek bijvoorbeeld het Graffiti Museum, een must als je een liefhebber van street art bent. Het meest creatieve deel van de wijk zijn de Wynwood Walls, er zijn geregeld nieuwe kunstwerken te bekijken op dit gratis toegankelijke en afgeschermde terrein en soms zijn er werken van grote artiesten te bewonderen. De Wynwood Walls zijn alleen overdag toegankelijk, behalve op de tweede zaterdag van de maand. Je geniet dan 's avonds niet alleen van de kunstwerken, maar ook van live muziek en lekker eten van de aanwezige foodtrucks.

Op het eiland voor Miami ligt het populaire Miami Beach, strikt genomen een aparte stad. Miami Beach staat bekend om zon, zee, strand en surfers. Het is een populaire overwinterbestemming voor de rijken uit andere delen van Amerika. Miami Beach is op te delen in een noordelijk (North Beach) en een zuidelijk deel (South Beach). Naast urenlang strandplezier biedt Miami Beach cultuur, in de vorm van het Art Deco District.

Op dit kleine eiland tussen Miami en Miami Beach is een kleine dierentuin. De Everglades zijn er in het klein nagebootst en er zijn onder meer tijgers, flamingo's en papegaaien. Dit park biedt de mogelijkheid om interactie te hebben met de dieren. Zo kun je onder begeleiding een lemur vasthouden, met orang-oetang kennisspelletjes spelen of een papegaai aaien. De dierentuin is dagelijks geopend tussen 10:00 en 17:00 (wijzigingen voorbehouden).  

Ten zuiden van Miami ligt het eiland Key Biscayne. De noord- en oostkust wordt in beslag genomen door de prachtige stranden van Crandon Park. Andere mooie stranden liggen in het zuidoosten van het eiland, in het Bill Baggs Cape Florida State Park. Je kunt er kajakken, fietsen en een historische vuurtoren bezoeken.