Morro Bay, Californië

Het meest opvallende aan Morro Bay is de Morro Rock, een 188 meter hoge vulkanische rots bij de ingang van de haven. Morro Rock is de eerste van negen vulkanische toppen; de Nine Sisters genoemd. Als je vanaf de kust naar het vijfig kilometer landinwaarts gelegen San Luis Obispo rijdt, zie je ze allemaal. Morro Rock ligt in Morro Rock State Park en mag niet beklommen worden omdat het een beschermd leefgebied voor slechtvalken is. Wil je de rots en de vele vogelsoorten die er leven van dichtbij zien, huur dan een kajak en vaar eromheen.

De Embarcadero is het belangrijkste toeristische gebied in Morro Bay. De werf is gelegen aan de oostkant van de baai en voert je langs allerlei bedrijvigheid in de haven. Daarnaast vind je veel faciliteiten die gericht zijn op ecotoerisme. Langs de Embarcadero leven diverse zeedieren, waaronder otters en zeeleeuwen. Bovendien is het een ideale plaats om vogels te spotten. Aan het noordeinde van de Embarcadero vind je de wortels van de visserij. Het is tevens een populaire plaats om te surfen. In het zuiden van de werf ligt een park en een afvaarplaats voor boten.

Het Morro Bay State Park heeft zowel een lagune als natuurlijke leefomgeving in de baai. Het biedt vele mogelijkheden voor zeilers, vissers, wandelaars en vogelaars. Het park heeft ook een kleurrijke haven en een golfbaan. Aan de noordoostkant van de baai vind je een ongerept zoutwaterbassin met een rijke vogelpopulatie.

Dit natuurhistorisch museum, dat onderdeel uitmaakt van het Morro Bay State Park, biedt natuurwandelingen met uitleg, tentoonstellingen en lezingen, poppenshows, video's en speciale evenementen. Bezoek de Chumashtuin aan de zijkant van het museum en leer hoe de Chumash inheemse planten uit deze regio gebruikten voor hun dagelijkse leven.

Het aquarium van Morro Bay opende haar deuren in 1960 en werd in 1984 een revalidatiecentrum voor diverse zoogdieren. In het aquarium vind je veertien waterreservoirs met diverse vissen, haaien, palingen, inktvissen en bijvoorbeeld degenkrabben. Ook kun je er zeeleeuwen voeren.

Het populairste strand aan de noordkant van Morro Rock, ligt ten noorden van de haven. Er zijn ook goede stranden ten noorden en zuiden van de stad, die beheerd worden door de staat. Enkele bekende stranden zijn Morro Dunes Natural Area, Morro Strand State Beach en North Point Beach, waar je veel surfers vindt.

Het is mogelijk een kano te huren, om daarmee het zuidelijke gedeelte van de baai te verkennen. Je kunt zowel vanuit het Morro Bay State Park vertrekken als vanaf de werf bij de Embarcadero, om bij een grote schoorwal (een smalle landtong) te picknicken.

Er worden regelmatig festivals en andere evenementen in Morro Bay georganiseerd. Het bekendste festival is het Harbor Festival begin oktober. Het Harbor Festival vindt plaats op de waterkant en biedt onder andere een wijn- en zeemarkt, muziek, watergerelateerde tentoonstellingen, kunst en ambacht en een 'Big, Bad & Ugly Surf Contest'. Andere festivals zijn de Dollhouse & Miniature Show (half februari) en het Morro Bay Winter Bird Festival, waarbij je tours door de omgeving kunt krijgen onder begeleiding van een gids.