Montgomery, Alabama

Het centrum van de stad ligt langs de zuidelijke oever van de Alabamarivier. Het meest prominente gebouw in de skyline is de RSA Tower uit 1996. In dit stadsdeel vind je veel (lokale) overheidsgebouwen, inclusief het Alabama State Capitol, waar je de geschiedenis van Alabama in de vorm van een fotoreportage kunt bekijken. Op zon- en feestdagen kun je er niet terecht. Het Capitoolgebouw staat bovenop een heuvel, aan het eind (of juist het begin) van Dexter Avenue. Aan deze straat ligt de Dexter Avenue Baptist Church. In deze kerk werkte Martin Luther King als dominee van 1954 tot 1960. Hier begon zijn strijd voor burgerrechten. De kerk staat vlak bij het Civil Rights Memorial. 

De eerste slag in het verzet voor gelijke burgerrechten werd geleverd door een vrouw: Rosa Parks. Deze keurige activiste weigerde om achterin de bus te gaan zitten - wat in die tijd moest: blanken en 'zwarten' hadden destijds gescheiden voorzieningen. Het kleine vergrijp van Rosa Parks en haar arrestatie worden nagespeeld in een film, die wordt geprojecteerd op een bus. De onschuldige weigering leidde tot de Montgomery Bus Boycott, aangevoerd door Martin Luther King. Ook zijn strijd krijgt aandacht in het Rosa Parks Museum. Zo zie je een levensechte King aan de keukentafel zitten, waar hij schreef in zijn dagboek hoe bang hij was zijn dochtertje te verliezen. Maar ook hoe hij van hogerhand hoorde dat hij moest opstaan voor gerechtigheid.

Dit monument eert diegenen die gestorven zijn gedurende de Civil Rights Movement, de periode waarin de zwarte bevolking voor gelijke rechten streed. Een ronde zwarte granieten tafel bevat namen en chronologische gebeurtenissen. Vanuit het midden van de tafel stroomt water naar beneden.

Dit is een openluchtmuseum dat bestaat uit meer dan 50 gerestaureerde gebouwen uit de negentiende en vroege twintigste eeuw, die het leven in het oude Alabama laten zien. Ze zijn gerestaureerd in oude stijl en geopend voor het publiek. Het is een soort openluchtmuseum, waar je ervaart hoe inwoners met verschillende achtergronden woonden en werkten. Je betaalt een kleine prijs om Old Alabama Town te bekijken.

Dit museum is gewijd aan Hank Williams, een van de meest invloedrijke countryzangers aller tijden, die geboren is in Alabama. In dit museum kom je meer te weten over zijn leven, carrière en muziek. Zijn persoonlijke bezittingen zijn te bewonderen, waaronder gitaren, hoeden, pakken en laarzen, evenals foto’s, platen en memorabilia. Een van de hoogtepunten van het museum is zijn blauwe Cadillac convertible uit 1952, waarin hij stierf op 29-jarige leeftijd.

Dit is een professioneel theatergezelschap dat zich richt op het opvoeren van de werken van William Shakespeare. Het is gevestigd in een prachtig complex in het Blount Cultural Park, dat een Elizabethaans theater, een festivaltheater, een tuin en een museum omvat. Het festival trekt jaarlijks meer dan 300.000 bezoekers en is het zesde grootste Shakespeare-festival ter wereld.

Duik onder in de jungles van Zuid-Amerika of reis over de savannes van Afrika. Dit museum is onderdeel van Montgomery Zoo, die in totaal 500 dieren huisvest.

Dit museum is het oudste museum van de staat Alabama.  De collectie bestaat uit oude meesterwerken, Amerikaanse schilderijen, regionale kunst en nog veel meer.

De Tuskegee Airmen waren het eerste zwarte eenheid van de Amerikaanse luchtmacht. Op 40 minuten rijden richting Atlanta kun je de Tuskegee Airmen National Historic Site bezoeken. Het Tuskegee Airmen squadron ontstond na een experiment(!) van de US Army om te zien of 'Negers' dezelfde mentale en fysieke capaciteiten hadden als blanken als het ging om leiding geven, militaire vliegtuigen besturen en de moed om te vechten in een oorlog. Je kunt twee hangars bezoeken die zijn ingericht als museum. Kijk de introductievideo over trainingen en uitdagingen van de eenheid en neem een kijkje bij twee gevechtsvliegtuigen. Buiten is een mooi uitzichtpunt. Naast piloten telde de eenheid van de Tuskegee technici, medisch personeel, mecaniciens, navigators, koks en bijvoorbeeld artilleristen. Tot de eenheid behoorden ook mensen met een andere achtergrond, zoals Native American en Latinos. Ook vrouwen werden toegelaten.

Een van de beroemdste optredens van mensenrechtenstrijder Martin Luther King was de mars van Selma naar Montgomery, 80 kilometer verderop. De protestmars, die werd gehouden op 30 maart 1965, was tegen de pogingen van zuidelijke staten om zwarte stemmers het zwijgen op te leggen. De mars werd bij de Edmund Pettus-boogbrug gestopt door de politie op gewelddadige wijze. Op de route staan rangers van de National Park Service om het verhaal toe te lichten.