Het is de laatste dagen en weken weer behoorlijk onrustig rond de Amerikaanse regering en president Trump. Hoe belangrijk is al dat politieke gedoe eigenlijk? En moet je je daar als bezoeker van de Verenigde Staten zorgen over maken? In het geheel niet.
De tijd vliegt: Donald Trump is alweer ruim een jaar geleden tot president gekozen. Net zoals tijdens de campagne was er sindsdien never a dull moment en het ziet ernaar uit dat dat zo blijft. Het is smullen voor liefhebbers van politieke schandaaltjes.
Een korte check van je basiskennis over de Verenigde Staten. Vraag: ‘wie was de eerste president?’ Antwoord: ‘George Washington’. En hopla, weer een vraag goed beantwoord of een punt gescoord bij de pubquiz. Hoewel… Washington was eigenlijk niet de eerste, maar de negende president. Hoe zit dat? In deze blog: alles over de acht onbekende presidenten.
De laatste tijd valt met enige regelmaat het begrip impeachment. Dit vanwege de contacten die verschillende leden van de regering-Trump met Russische overheidsfunctionarissen zouden hebben gehad. Daar komt nog bij dat de president zich met het onderzoek daarnaar lijkt te bemoeien door FBI-directeur Comey te ontslaan. Het leidt tot gefronste wenkbrauwen, want zoiets lijkt op belemmering van de rechtsgang en dat is een ernstig vergrijp dat kan leiden tot impeachment.
De afgelopen weken is er in Washington DC flink gezaagd, getimmerd, geboend en gepoetst om de stad en vooral de Mall gereed te maken voor het grote feest: de inauguratie van de 45e president van de Verenigde Staten.
Raar maar waar: in de Verenigde Staten kun je de verkiezingen winnen en vervolgens toch geen president worden. Hillary Clinton heeft het nu meegemaakt, zestien jaar geleden overkwam het Al Gore in zijn strijd tegen George W. Bush. Hoe dat kan? Het is allemaal het gevolg van een beslissing uit 1787.
Het onvoorstelbare in de ogen van velen is gebeurd: Donald Trump heeft de Amerikaanse presidentsverkiezingen gewonnen en treedt op 20 januari aan als de 45ste Amerikaanse president! En, eigenlijk nog belangrijker: ook het Congres is helemaal in Republikeinse handen. Toen nog niet alle stemmen waren geteld was al duidelijk dat Trump 276 kiesmannen had binnengehaald, zes meer dan nodig waren. Zoals we vaker hebben gezien is het verschil in popular vote marginaal. Hoewel inmiddels meer mensen hun stem hebben uitgebracht op Hillary Clinton, verandert dit niets aan de uitslag.
Merk je iets van de verkiezingsstrijd in de Verenigde Staten tijdens je rondreis? Dat hangt er van af wat je doet of laat. Een groot deel van de strijd speelt zich af op tv, dus je ziet het meeste als je zelf ook als een ware couch potato voor het scherm hangt. Een beetje jammer van je tijd, toch kom je op straat ook wel aan je trekken.
Het is burgemeester Jim Kenney van Philadelphia gelukt: vanaf 1 januari 2017 heeft zijn stad een speciale soda tax als middel in de strijd tegen overgewicht en diabetes. Philadelphia is de eerste grote stad met zo’n frisdankbelasting, nadat het burgemeester Bloomberg in New York eerder niet was gelukt.
President Obama heeft op 24 juni de Stonewall Inn in New York tot Nationaal Monument uitgeroepen. Het is het eerste monument dat aandacht schenkt aan homorechten. Het besluit van de president komt een jaar nadat het Supreme Court bepaalde dat het homohuwelijk in alle staten van de Verenigde Staten wettig was. Obama legde in zijn bekendmaking expliciet een verband met de recente schietpartij in Orlando, waar in een homobar 49 bezoekers werden doodgeschoten.
