Mardi Gras is de Amerikaanse versie van carnaval. De term komt uit het Frans (de betekenis is letterlijk ‘Vette Dinsdag’), wat er al op wijst dat het
feest vooral wordt gevierd in de voormalige Franse delen van de Verenigde Staten, meer specifiek in Louisana en New Orleans. Al in 1837 werd daar voor het
eerst een optocht gehouden en sinds 1875 is Mardi Gras in Lousiana een officiële feestdag. Mardi Gras valt ieder jaar anders, maar de feestelijkheden
beginnen meestal vanaf 6 januari. Tijdens Mardi Gras zijn er elk weekend grote optochten. Het festival werkt langzaam toe naar het hoogtepunt: Fat Tuesday
(Vette Dinsdag), de dag voor Aswoensdag. In de week voorafgaand aan Fat Tuesday zijn er elke dag meerdere parades.