Best of the West by motorbike

Je reis begint in Los Angeles.

Los Angeles is een van de bekendste steden van Amerika. De stad biedt je cultuur in de vorm van theaters en musea, maar er zijn ook stranden en pretparken. De meesten zullen Los Angeles echter kennen van de wijk Hollywood en de Walk of Fame. Deze straat telt circa 2.500 sterren met namen van beroemdheden uit de entertainmentindustrie.

Afstand: 260 km / 160 mijl || Reistijd: ongeveer 3½ uur  

Je haalt de motor op.

Een aanrader is om vandaag te rijden via de Angels Crest Highway, en scenic route ten noordwesten van Los Angeles. Je overnacht in Palm Springs, ook wel 'Hollywood's desert playground' genoemd. Palm Springs was tot enkele decennia geleden het domein van filmsterren en golfende gepensioneerden. Tegenwoordig hebben ook snowbirds, hipsters en hikers de zonnige plaats ontdekt. Retro en chique worden gecombineerd; van glazen bungalows - ontworpen door beroemde architecten - tot vintage hotels en hippe bars. Palm Springs is een leuke stopplaats tussen de Grand Canyon/Phoenix en Los Angeles.

Afstand: 320 km / 200 mijl || Reistijd: ongeveer 4 uur  

Begin de dag met een kleine detour via Joshua Tree National Park (ongeveer vijftig kilometer). De joshua trees staan wuivend langs de weg in het indrukwekkende woestijnlandschap. Stap weer op je motor voor de trip naar Needles, gelegen aan de oever van de Colorado-rivier en op de grens van Californië en Arizona. Dwars door dit plaatsje loopt de legendarische Route 66.

Afstand: 90 km / 50 mijl || Reistijd: ongeveer 2 uur  

Vlak langs de Route 66, in de buurt van de Mojave-woestijn en Grand Canyon National Park, ligt Kingman. In dit stadje zijn authentieke Mother Road-elementen zoals diners en een museum. In het Locomotive Park is aandacht voor treinen, zoals stoomlocomotief 3759 die schipperde tussen Los Angeles en Kansas. Bezoek ook de nabijgelegen mijnstadjes Oatman en Chloride. In Chloride wonen nog mensen, al oogt het vervallen (en soms spookachtig) ondanks de 'shootout'-shows en wilde ezeltjes.

Afstand: 350 km / 220 mijl || Reistijd: ongeveer 4½ uur  

Vanuit Kingman rijd je over het langste nog intact zijnde stuk van Historic Route 66 en bezoek je onder andere de karakteristieke plaats Seligman. De prachtige 89-A brengt je via Prescott en Clarkdale naar Sedona. Sedona is een sfeervol kunstenaarsstadje en wordt omringd door rode rotsformaties. Enkele bezienswaardigheden zijn de Chapel of the Holy Cross, een rooms-katholieke kapel die uit de rotsen verrijst, en Cathedral Rock. Men beweert dat in deze rotsen een helende en zielversterkende straling aanwezig is. Je hebt een prachtig uitzicht op Cathedral Rock vanaf Red Rock Crossing, vooral rond zonsondergang.

Afstand: 180 km / 110 mijl || Reistijd: ongeveer 2 uur  

Onderweg kun je een stop maken in het Red Rock State Park, voor een Pink Jeep Tour. Maar de klapper vandaag is de zonsonderdgang in de Grand Canyon. De Grand Canyon is een enorme kloof die in miljoenen jaren tijd werd uitgesleten door de Colorado-rivier. De Canyon is meer dan vierhonderd kilometer lang, 16 tot 29 kilometer breed en tot 1.829 meter diep. Geniet van het uitzicht! Je overnacht in bijvoorbeeld Tusayan.

Afstand: 280 km / 180 mijl || Reistijd: ongeveer 3 uur  

Monument Valley is prachtig: de eindeloze en desolate woestijn wordt af en toe onderbroken door grote, rode zandsteenformaties en tafelbergen. Het lijkt alsof je in een westernfilm bent beland! Monument Valley staat bekend om de door erosie gevormde buttes. Een butte (spreek uit: 'bjoet') is een vrijstaande, smalle en hoge rotsformatie, met steile zijden en vaak spitse pilaren. Monument Valley is een Tribal Park dat wordt beheerd door de Navajo. Je mag niet alle wegen met eigen vervoer betreden: soms moet je mee met een tour.

Afstand: 250 km / 150 mijl || Reistijd: ongeveer 3 uur  

Rode rotsen, prachtige bogen, grillige vormen: Arches National Park lijkt op een door architecten nauwkeurig uitgedachte droomplek. Nergens ter wereld liggen zoveel natuurlijk gevormde bogen zo dicht bij elkaar. In Arches vind je meer dan 2.000 exemplaren, in alle soorten en maten. De meest bezochte bezienswaardigheden van het nationale park zijn de Delicate Arch, de Balanced Rock en de Landscape Arch. In verband met drukte raden we je aan om vóór 09:00 in Arches te arriveren of juist later in de middag.

De beroemdste boog van het park is de Delicate Arch. De wandeling erheen is even een flinke klim, maar de aanblik van de vijftien meter hoge boog aan het eind is zeer de moeite waard. Kun of wil je niet zo ver lopen, of heb je weinig tijd, rijd dan naar het Delicate Arch Viewpoint. Het kan trouwens best zijn dat de boog je bekend voorkomt: het is het staatssymbool en is onder andere te zien op alle kentekenplaten in de staat Utah.

Afstand: 230 km / 140 mijl || Reistijd: ongeveer 2½ uur  

Torens, koepels en hoge kliffen in uiteenlopende kleuren: daarvoor moet je naar Capitol Reef. Dit veelkleurige nationale park dankt zijn naam deels aan het beroemde Capitoolgebouw in Washington DC. In het witte Navajo-zandsteen bevinden zich namelijk koepels die aan het gebouw doen denken. Een van de belangrijkste publiekstrekkers zijn de fruitboomgaarden en gerestaureerde historische gebouwen in Fruita, een voormalige mormoonse nederzetting.

Afstand: 210 km / 130 mijl || Reistijd: ongeveer 3 uur  

Vandaag rijd je over een van de mooiste routes van het land: Highway 12 (Scenic Byway 12). Zorg dat je op tijd in Bryce Canyon bent voor de zonsondergang, want die is fenomenaal. Bryce Canyon is een van de mooiste canyons van Amerika. In de hoefijzervormige kloof staan door erosie gevormde muren en torens in uiteenlopende kleurschakeringen. Het meest bijzonder zijn de hoodoos, smalle rotspilaren. Je verkent het park via de 29 kilometer lange (doodlopende) Rim Road. Voor een onvergetelijke ervaring maak je ook een wandeling over de kloofbodem.

Afstand: 140 km / 80 mijl || Reistijd: ongeveer 2 uur  

Op het programma staat vandaag Zion National Park. Hier begeef je je op de bodem van een kloof, waar de rivier zich een weg door het steeds smaller wordende ravijn baant. Ook zijn er enkele wandelingen naar hoge uitzichtpunten te maken, waarvan Angels Landing de kroon spant. Hier moet je zeker geen hoogtevrees hebben. Blijf je liever laag bij de grond, dan is de Riverside Walk of de Narrows wat voor jou. Bij de Narrows waad je deels door de rivier, waarbij honderden meters hoge rotswanden boven je uit torenen. Je overnacht in de omgeving.

Afstand: 310 km / 190 mijl || Reistijd: ongeveer 4 uur  

Rijd via het indrukwekkende Valley of Fire State Park, dat bekendstaat om zijn vuurrode rotsen, naar wereldstad Las Vegas. Midden in de woestijn ligt dit grootste gokparadijs van Amerika. Het centrum strekt zich uit over één straat, de Strip. Aan deze weg liggen de grote hotels, met casino’s en andere attracties zoals pretparken, dierentuinen en grote theaterzalen. ’s Avonds is de straat een oase van licht. Naast casino's zijn er in Las Vegas talloze trouwkapelletjes. Vergeet aan de Strip niet het beroemde Las Vegas-bord te fotograferen!

De hotels langs de Strip vertegenwoordigen ieder een eigen thema. In Mirage duik je in een tropisch regenwoud, in The Venetian waan je jezelf in het Italiaanse Venetië en in Excalibur komen de middeleeuwse tijden van Koning Arthur tot leven. Het ultieme familiehotel van Las Vegas is Circus Circus, met een heus kindercircus en een gigantisch overdekt attractiepark. Andere aanraders zijn de fonteinshows bij het Bellagio en de piratenshow bij Treasure Island.

Afstand: 360 km / 220 mijl || Reistijd: ongeveer 4 uur  

Op weg van Las Vegas naar Lone Pine rijd je dwars door Death Valley National Park. Dit is de droogste, heetste en laagste plek van het westelijk halfrond. Je ziet er zoutvlaktes, gekleurde bergen en zandduinen. Aan de rand van de woestijn en aan de voet van Mount Whitney ligt het kleine stadje Lone Pine. In en rondom deze ‘frontier town’ zijn verschillende activiteiten mogelijk. Zo kun je in Lone Pine een gevangenenkamp uit de Tweede Wereldoorlog bezoeken (Manzanar), de Mount Whitney beklimmen en last but not least het prachtige landschap van de Alabama Hills bekijken. Hier liggen veel rotsblokken in het droge landschap, wat erg mooie foto's kan opleveren.

Afstand: 330 km / 210 mijl || Reistijd: ongeveer 4½ uur  

Hoog in de Sierra Nevada ligt Yosemite National Park. Naast bergen en watervallen bestaat Yosemite uit meren en bossen met 's werelds grootste sequoiabomen. Hoogtepunten zijn de Tioga Road (open tussen mei/juni en oktober/november), de Yosemite-vallei met torenhoge monolieten en de uitzichten over de vallei. Je kunt de vallei bewonderen vanaf Tunnel View. Vanaf dit punt kijk je als het ware "door" de vallei. Bij dit fabelachtige uitzicht horen onder andere El Capitan en Half Dome, de grootste rotsformaties van het park.

Afstand: 320 km / 200 mijl || Reistijd: ongeveer 4 uur  

San Francisco is beroemd vanwege typische kenmerken als de lange Golden Gate Bridge, de kabeltrams en de steile straten die in een recht patroon over de heuvels golven. Leuke bezienswaardigheden zijn het gevangeniseiland Alcatraz en Fisherman's Wharf.

Er zijn verschillende manieren om een citytour door San Francisco te maken. Bijvoorbeeld met de fiets. Maak een tocht over de Golden Gate Bridge naar Sausalito, een kunstzinnige stad aan de overkant. Ook leuk is een boottocht rond Alcatraz en onder de Golden Gate Bridge door. Wil je Alcatraz bezoeken, reserveer dan ruim van tevoren!

Afstand: 200 km / 120 mijl || Reistijd: ongeveer 2½ uur  

De plaatsjes Carmel en Monterey liggen op het schiereiland Monterey, aan de kust van de Grote Oceaan. De belangrijkste toeristische attractie is de 17-Mile Drive. Vanaf deze route heb je spectaculaire uitzichten op de woeste kust, luxe villa's en de Lone Cypress. Deze eenzame boom wordt door veel toeristen gefotografeerd. In Monterey is het aquarium een bezoek waard, in Carmel vind je veel kunstgalerieën en boetiekjes. De haven is bij uitstek een plek om walvissen te spotten.

Afstand: 240 km / 150 mijl || Reistijd: ongeveer 3 uur  

Pismo Beach staat bekend om de Pismoclam, een soort mossel die alleen in de wateren rond Pismo Beach voorkomt. Elk jaar in oktober is er een clamfestival, met muziek en parades. Pismo Beach is de ideale bestemming voor wie tijdens een intensieve rondreis door West-Amerika wil uitblazen op het strand. Ben je in de wintermaanden in Pismo Beach, dan kun je de migratie van monarchvlinders bewonderen. 

Afstand: 280 km / 180 mijl || Reistijd: ongeveer 3 uur  

Cultuurliefhebbers kunnen hun hart ophalen in het Getty Center van Los Angeles, dat door velen wordt beschouwd als het mooiste museum van Amerika. Tot de collectie behoren werken van onder andere Van Gogh en Rembrandt. Heb je het niet zo op kunst en ben je een liefhebber van spanning en sensatie? Breng dan een bezoek aan Universal Studios of Disneyland Resort. De typische witte Hollywood-letters zijn te bezoeken in Griffith Park.

Je levert de motor in en reist terug naar huis.